Le Pentagone a confirmé mardi le décès d’un troisième soldat américain, le sergent Angel S. Rampersad, portant à trois le bilan des frappes iraniennes du 17 juillet contre la base aérienne Muwaffaq Salti, dans l’est de la Jordanie. Les deux autres victimes, le lieutenant Tyler James Feehan et la soldate Isabella Gonzales, avaient été identifiées la veille. Selon des responsables américains cités par la presse, les projectiles ont touché des unités de logement préfabriquées, un hangar et une salle de sport, malgré l’activation des systèmes de défense antimissile. Ces attaques s’inscrivent dans une série d’opérations qui, d’après le porte-parole du Pentagone Sean Parnell, ont blessé « près de cent » militaires américains depuis le 7 juillet, principalement par commotions légères, dont 96 % ont regagné leur unité.

La Maison-Blanche a réagi avec virulence. Le président Donald Trump a menacé de faire payer à l’Iran « plusieurs fois » le prix de chaque soldat tué, tandis que le guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, a mis en garde contre des « leçons inoubliables » en cas de poursuite des frappes américaines. Le Pentagone, tout en rejetant les accusations de dissimulation du nombre de blessés – qualifiées de « sans fondement et malveillantes » –, a reconnu que son système public de suivi des pertes (DCAS) n’avait pas encore intégré les blessés de juillet. Des sources anonymes au sein de l’administration américaine ont dénoncé une « ineptie officielle » servant les intérêts de l’exécutif, selon des médias américains.

Des analystes militaires jordaniens attribuent la percée des missiles à une évolution des tactiques iraniennes. Le général à la retraite Qasid Mahmoud, ancien chef d’état-major adjoint, explique que Téhéran combine désormais des missiles simples pour saturer les radars et des engins plus perfectionnés capables de modifier leur trajectoire dans les derniers 30 à 40 kilomètres, rendant l’interception plus difficile. Cette méthode, déjà observée lors de frappes antérieures contre des bases américaines à Bahreïn et au Koweït, aurait permis à plusieurs projectiles de franchir les défenses de la base jordanienne, pourtant renforcées par des systèmes américains et jordaniens.

La Jordanie, partenaire de l’OTAN et troisième bénéficiaire de l’aide militaire américaine dans la région, abrite des contingents états-uniens significatifs et avait jusqu’ici été relativement épargnée par les tirs directs iraniens, qui visaient davantage les installations du Golfe. L’effondrement des cessez-le-feu d’avril et de juin, conjugué à l’incapacité de Washington à atteindre ses objectifs de guerre, a rouvert la voie à une escalade. En représailles, les États-Unis ont mené des frappes pour la onzième nuit consécutive contre des cibles iraniennes. Le dossier des pertes américaines reste politiquement sensible, et la mise à jour du DCAS est attendue comme un test de transparence pour l’administration.