Un violent incendie a ravagé dans la nuit du dimanche 12 juillet le pub Rong Beer Na Lat Phrao, situé dans le quartier de Chatuchak, au nord de Bangkok. Selon les services de secours thaïlandais, le bilan s’est alourdi à 32 morts après le décès de deux blessés à l’hôpital. Une trentaine de personnes restent hospitalisées, dont quinze en soins intensifs, tandis que 44 autres ont pu regagner leur domicile. L’ensemble des victimes décédées sont de nationalité thaïlandaise, à l’exception d’un employé originaire du Laos, précisent les médias locaux.

D’après les premiers éléments de l’enquête, le feu aurait été provoqué par un court-circuit sur un climatiseur encastré dans le plafond. Des témoins ont décrit une explosion suivie d’une propagation horizontale des flammes et d’un épais nuage de fumée qui a rapidement piégé les clients de cet établissement à un seul niveau. La police examine les soupçons de négligence, notamment l’hypothèse d’issues de secours obstruées ou verrouillées. La presse germanophone rapporte que les enquêteurs cherchent à déterminer si des employés ont bloqué les sorties pour empêcher des départs sans paiement.

Le gouvernement thaïlandais a annoncé un renforcement des contrôles. Le Premier ministre Anutin Charnvirakul a ordonné des inspections nationales de tous les lieux de divertissement et bâtiments publics dans un délai de trente jours, avec fermeture temporaire des établissements présentant des manquements graves. Il a par ailleurs dénoncé la recherche de profit de certains exploitants, qui contourneraient les normes. Selon les autorités, le pub était officiellement enregistré comme restaurant, ce qui lui aurait permis d’échapper à des obligations de sécurité plus strictes, bien qu’il fonctionnât comme une salle de concert avec service de boissons.

Des experts en sécurité incendie cités par la presse thaïlandaise pointent le rôle des matériaux acoustiques inflammables qui tapissaient la scène et qui, en s’embrasant, ont dégagé une chaleur extrême et des fumées toxiques. Ce drame ravive le souvenir de l’incendie d’une discothèque de Bangkok en 2009, qui avait fait au moins 65 morts et déjà mis en lumière les défaillances chroniques du secteur : issues inutilisables, surpopulation et décorations hautement combustibles. L’enquête se poursuit et le bilan demeure provisoire.