Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a révélé mardi 21 juillet devant la commission des crédits du Sénat que la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran a déjà coûté 37,5 milliards de dollars, soit une hausse de près de 30 % par rapport à l’estimation de 29 milliards communiquée en mai. Il a dans la foulée défendu une demande de crédits supplémentaires de 67 milliards de dollars pour le Pentagone, intégrée à un ensemble budgétaire républicain de 95 milliards qui comprend aussi des aides agricoles et des modifications de la loi électorale. Selon le chef du Pentagone, ces fonds sont « urgents et nécessaires » pour éviter des « pénuries critiques » de munitions, maintenir l’entraînement des troupes et accélérer la production de missiles hypersoniques, de bombes de précision et de systèmes antidrones.

L’administration Trump justifie cette rallonge par la dégradation rapide des stocks d’armement et par ce qu’elle décrit comme la « négligence grave » de l’administration Biden. Le général Dan Caine, chef d’état-major interarmées, a reconnu que sans ces crédits, le Pentagone pourrait peiner à financer la maintenance des équipements et les investissements futurs. La Maison Blanche insiste sur la nécessité d’un budget de défense de 1 500 milliards de dollars pour 2027, présenté comme un « investissement générationnel » face à un environnement stratégique où, selon des sources proches du renseignement américain, la Chine et la Russie apporteraient différents niveaux de soutien à Téhéran.

Au Congrès, les élus démocrates contestent vivement cette demande. La sénatrice Patty Murray, principale représentante du parti au sein de la commission, a dénoncé le risque d’une « nouvelle guerre sans fin » et rappelé que le président Trump a affirmé à plus de quarante reprises qu’un accord était proche. Plusieurs sénateurs ont souligné que le Pentagone dispose encore de 75 milliards de dollars non dépensés issus de l’enveloppe de 150 milliards votée l’an dernier, et que la requête actuelle contournerait le processus budgétaire normal. Ils lient par ailleurs le coût du conflit aux difficultés économiques intérieures, citant la hausse des prix de l’essence et le financement de services publics comme la santé ou la garde d’enfants. Certains républicains, notamment les élus fiscalement conservateurs, réclament des compensations budgétaires, ce qui complique l’adoption du texte.

Le conflit, déclenché le 28 février par une offensive israélo-américaine, a connu un bref cessez-le-feu en avril avant de reprendre début juillet. Les frappes quotidiennes se poursuivent, tandis que Téhéran riposte par des tirs de missiles et de drones contre les positions américaines dans la région. Le bilan humain s’alourdit : 18 soldats américains tués et plus de 400 blessés, selon le Pentagone. Le détroit d’Ormuz, par où transite près d’un cinquième du commerce mondial d’hydrocarbures, reste un point de friction majeur. Washington affirme y maintenir une présence navale discrète pour escorter les navires commerciaux, alors que l’Iran menace d’imposer des droits de passage et que les rebelles houthis du Yémen, alliés de Téhéran, ont annoncé un blocus maritime contre l’Arabie saoudite. Les marchés pétroliers mondiaux en ressentent les effets, le baril ayant grimpé d’environ 20 % depuis la reprise des hostilités.

À l’approche des élections de mi-mandat de novembre, où les républicains risquent de perdre leur majorité à la Chambre des représentants, le dossier iranien cristallise les tensions politiques. Les sondages indiquent qu’une majorité d’Américains désapprouve la gestion du conflit par Donald Trump, y compris une partie de son électorat qui l’avait soutenu sur la promesse de mettre fin aux guerres à l’étranger. Le vote sur la résolution budgétaire est attendu dans les prochains jours à la Chambre, mais l’issue demeure incertaine, les démocrates étant largement opposés et plusieurs républicains exprimant des réserves.