Les forces armées américaines ont mené, dans la nuit du 21 au 22 juillet, leur onzième vague consécutive de frappes contre des cibles militaires en Iran, selon le Commandement central des États-Unis (CENTCOM). L'opération visait des centres opérationnels, des infrastructures maritimes, des hangars, des dépôts de drones et des sites logistiques, avec pour objectif affiché de « réduire davantage la capacité de l'Iran à menacer la navigation commerciale dans le détroit d'Ormuz ». Les médias d'État iraniens ont rapporté l'activation des défenses aériennes à Téhéran et des explosions à Tabriz, Chabahar, Konarak ainsi qu'à Bouchehr, où se trouve l'unique centrale nucléaire iranienne.

Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis s'attaqueraient « très bientôt et très lourdement » au site souterrain de Pickaxe Mountain, près de Natanz, soupçonné par Washington d'abriter des activités d'enrichissement d'uranium non déclarées. En réponse, le commandement militaire iranien Khatam Al-Anbiya a prévenu qu'une telle attaque serait considérée comme « une extension de la guerre dans la région » et menacerait « tous les intérêts de l'Amérique, de ses alliés et de ses soutiens ». Parallèlement, les rebelles houthis, soutenus par Téhéran, ont annoncé la fermeture du détroit de Bab el-Mandeb aux navires saoudiens, provoquant le demi-tour de deux pétroliers en mer Rouge, selon la société britannique de gestion des risques maritimes Vanguard.

Cette escalade multidimensionnelle aggrave la perturbation des flux énergétiques mondiaux. Le prix du baril de brut a dépassé 91 dollars et le gallon d'essence approche 4 dollars aux États-Unis. Le détroit d'Ormuz, par où transitait environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel mondiaux avant le conflit, reste officiellement ouvert, le CENTCOM affirmant avoir facilité le passage de quelque 900 navires commerciaux et 450 millions de barils de brut depuis début mai. Toutefois, les attaques répétées contre des pétroliers – plus de trente navires commerciaux visés en trois mois selon Washington – et les menaces houthies en mer Rouge accroissent l'incertitude pour les armateurs et les marchés.

Le conflit, déclenché le 28 février par des frappes américano-israéliennes suivies de représailles iraniennes contre Israël et les États du Golfe abritant des bases américaines, a déjà coûté 37,5 milliards de dollars à Washington, selon le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Un mémorandum d'entente signé en juin pour un cessez-le-feu et la réouverture du détroit s'est effondré après de nouvelles attaques. Sur le plan diplomatique, le ministre iranien de l'Intérieur s'est rendu au Pakistan, médiateur clé, mais le président Trump a exclu toute rencontre « tant que l'Iran ne sera pas prêt à des discussions sérieuses ». Aucune nouvelle négociation n'est annoncée, et la perspective d'une frappe sur le site nucléaire de Natanz fait craindre une extension régionale du conflit.