Jeudi soir, la capitale française s’est muée en camp retranché. Alors que le coup d’envoi du quart de finale entre la France et le Maroc était donné à Boston, à 5 500 kilomètres de là, Paris déployait un dispositif de sécurité hors norme : 8 000 policiers et gendarmes dans la seule agglomération parisienne, 20 000 sur l’ensemble du territoire. La place de l’Étoile et l’Arc de Triomphe ont été interdits à la circulation, des drones de surveillance scrutaient les concentrations de foule, et le transport de matériel pyrotechnique était prohibé. Plusieurs stations de métro – Argentine, George V, Ternes – fermaient dès 21 heures, tandis que la ligne 6 interrompait son service entre Charles de Gaulle-Étoile et Trocadéro.

Le souvenir des violences de décembre 2022 hante les autorités. Lors de la demi-finale du Mondial qatari, la victoire française (2-0) avait jeté 25 000 personnes sur les Champs-Élysées, débouchant sur 266 interpellations dans le pays, dont 167 à Paris, et la mort d’un adolescent de 14 ans à Montpellier, fauché par un véhicule lors d’affrontements. Une note des services de renseignement territoriaux, citée par la presse française, souligne le « risque augmenté » lié au caractère éliminatoire du match et à l’enjeu d’une qualification en demi-finale. Les mêmes sources évoquent la possible présence de groupes de hooligans d’extrême droite et redoutent que des supporters algériens ne se fassent passer pour des Marocains afin de provoquer des troubles.

Au-delà du sport, cette rencontre réactive les mémoires de la colonisation. Le Maroc, protectorat français de 1912 à 1956, a vu des millions de ses ressortissants migrer vers l’Hexagone après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, on estime à un million le nombre de binationaux franco-marocains et à 800 000 les résidents de seule nationalité marocaine, formant la deuxième communauté étrangère après les Algériens. Cette réalité démographique confère au match une charge symbolique que les pouvoirs publics tentent d’encadrer sans l’étouffer : la mairie de Paris a aménagé deux zones de supporters dans le Marais et rue de la Roquette, et autorisé l’ouverture des terrasses jusqu’à 2 heures du matin. La ministre des Sports, Marina Ferrari, a appelé à la « responsabilité de chacun ».

Sur le terrain, l’enjeu est une place en demi-finale du Mondial 2026. Le vainqueur de ce duel à élimination directe poursuivra sa route dans la compétition, tandis que le perdant quittera les États-Unis. Quel que soit le résultat, les forces de l’ordre resteront mobilisées jusqu’au petit matin pour contenir les élans de liesse ou de déception, dans une ville où le football ravive, le temps d’une nuit, les échos d’une histoire partagée.