L’épidémie de cyclosporose qui sévit aux États-Unis depuis le mois de mai a connu une accélération brutale à la mi-juillet, avec 1 645 cas confirmés en laboratoire et plus de 5 100 signalements supplémentaires en cours d’analyse, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Le Michigan, épicentre de la flambée, recensait à lui seul plus de 4 300 infections et 102 hospitalisations au 17 juillet, un chiffre qui a triplé en une semaine. Aucun décès n’a été rapporté, mais la maladie, provoquée par le parasite Cyclospora cayetanensis, se caractérise par des diarrhées aqueuses prolongées, des crampes et une fatigue intense, et peut persister plusieurs semaines sans traitement antibiotique.

Les investigations épidémiologiques, appuyées par des entretiens avec plus d’un millier de patients dans le Michigan, ont rapidement orienté les soupçons vers les légumes-feuilles, en particulier la laitue. Des sources proches de l’enquête citées par le Washington Post et NBC News indiquent que la Food and Drug Administration (FDA) examine le rôle de l’entreprise californienne Taylor Farms, fournisseur de laitue iceberg émincée destinée aux restaurants Taco Bell dans cinq États du Midwest. La chaîne de restauration rapide a retiré de manière préventive la laitue et d’autres ingrédients frais de ses points de vente concernés, tandis que la FDA a remonté la piste jusqu’à un producteur mexicain de laitue iceberg. Aucune confirmation officielle n’a encore été publiée, et les autorités sanitaires américaines maintiennent que d’autres aliments ne sont pas exclus.

Face à l’ampleur de l’épidémie, le gouvernement mexicain a émis un avis préventif de voyage à destination des États-Unis, classant le risque sanitaire comme « moyen » et appelant les voyageurs à éviter les aliments crus et à privilégier l’eau embouteillée. Du côté canadien, le Québec a signalé une hausse des cas de cyclosporose — 107 infections depuis le début de l’année, contre une trentaine en moyenne —, mais les autorités provinciales précisent que la quasi-totalité sont liées à des voyages au Mexique et qu’aucun lien n’a été établi avec le foyer américain. La Colombie-Britannique et l’Alberta ont également rapporté des cas sporadiques, sans connexion avec l’épidémie aux États-Unis.

La surveillance de la cyclosporose a fait l’objet de critiques après que les CDC ont retiré, à l’été 2025, ce pathogène de leur programme FoodNet, qui assure un suivi actif dans dix États. D’anciens responsables de l’agence estiment que cette décision n’a pas entravé la réponse immédiate à l’épidémie, mais qu’elle réduit la capacité à mesurer l’évolution du problème sur le long terme. Les prochaines étapes de l’enquête incluent la confirmation officielle de la source de contamination par la FDA et l’évaluation de l’étendue réelle des infections, alors que la saison de la cyclosporose s’étend généralement jusqu’à la fin août.