L’annonce a résonné comme un double avertissement. D’un côté, les agences météorologiques américaine (NOAA) et australienne (BoM) confirment l’installation d’un El Niño dans le Pacifique tropical, que les modèles de prévision qualifient de « super » événement, comparable à celui de 1997-1998. Les projections du North American Multi-Model Ensemble suggèrent même que les eaux anormalement chaudes pourraient se maintenir jusqu’en 2027, bouleversant les régimes de mousson et les températures mondiales. De l’autre, l’UNICEF publiait le même jour un rapport alarmant : 1,1 milliard d’enfants – près de la moitié de la population infantile mondiale – sont exposés à au moins trois risques climatiques simultanés, sécheresses, vagues de chaleur et inondations en tête. Cette coïncidence souligne l’urgence d’une crise où les plus vulnérables subissent de plein fouet les soubresauts d’un climat déréglé.

En Amérique du Sud, les répercussions s’annoncent asymétriques. Au Brésil, l’Opérateur national du système électrique (ONS) a déjà commencé à économiser l’eau des réservoirs du Sud et d’Itaipu pour parer à une sécheresse redoutée dans le Nord, où les mégabarrages de Belo Monte, Jirau et Santo Antônio assurent la puissance lors des pointes de consommation. Un récent appel d’offres pour des capacités de réserve, bien que validé par le Tribunal des comptes de l’Union, s’est révélé insuffisant face à l’intermittence croissante des renouvelables ; le recours au stockage par batteries est désormais envisagé. En Argentine, le service météorologique national table sur un hiver 2026 plus doux que la moyenne, mais n’exclut pas des irruptions d’air froid. La Colombie, elle, surveille Medellín, classée parmi les métropoles les plus exposées aux canicules, et attend un pic d’intensité du phénomène entre novembre 2026 et janvier 2027.

L’Asie du Sud et l’Océanie ne sont pas épargnées. Les prévisions indiquent qu’El Niño pourrait perturber la mousson indienne et aggraver les extrêmes météorologiques jusqu’en 2027, faisant craindre des sécheresses sévères et des inondations au Bangladesh. En Australie, le Bureau de météorologie associe l’événement à une réduction des pluies hivernales et printanières, augmentant le risque de feux de brousse. Les cultures tropicales dites « soft commodities » – cacao, café, sucre – sont particulièrement exposées, ce qui pourrait raviver la volatilité des prix sur les marchés internationaux et affecter les producteurs d’Afrique de l’Ouest comme d’Amérique latine.

Face à ce tableau, la planification devient cruciale. Le développement graduel d’El Niño offre une fenêtre d’action, soulignent les experts onusiens, mais les réponses restent fragmentées. Au Brésil, l’ONS mise sur une gestion prudente des stocks hydriques, tandis que les leçons du dernier appel d’offres appellent à réformer les mécanismes de capacité pour intégrer davantage de flexibilité. Plus largement, le rapport de l’UNICEF rappelle que les enfants paient un tribut disproportionné : leur organisme en développement supporte mal les stress thermiques et hydriques, et les chocs climatiques répétés compromettent leur accès à l’eau, à l’alimentation et à l’éducation. Alors que le phénomène El Niño-Oscillation australe entre dans une phase potentiellement historique, la communauté internationale se trouve confrontée à un test grandeur nature de sa capacité à anticiper les crises en cascade.