Deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont secoué le nord du Venezuela le 24 juin 2026 à seulement 39 secondes d’intervalle, un phénomène de « doublet sismique » rare et particulièrement destructeur. Selon les services géologiques américains (USGS), les épicentres se situaient à environ 160 kilomètres à l’ouest de Caracas, à faible profondeur, ce qui a amplifié les dégâts. L’état côtier de La Guaira, où se trouve le principal aéroport international du pays, a été le plus durement touché, avec plus d’une centaine d’immeubles effondrés, des hôpitaux endommagés et des quartiers entiers réduits à l’état de décombres.

Le bilan provisoire, communiqué vendredi matin par la présidente par intérim Delcy Rodríguez, fait état de 589 morts et 2 980 blessés. Un précédent décompte du ministre de la santé, jeudi soir, évoquait pourtant 4 300 blessés, un écart que les autorités n’ont pas encore expliqué. Des ressortissants étrangers figurent parmi les victimes : selon les diplomaties espagnole, portugaise, brésilienne, italienne et chinoise, plusieurs de leurs citoyens ont péri, et des dizaines restent portés disparus. Un site internet citoyen recensait vendredi plus de 50 000 personnes non localisées, un chiffre non vérifié officiellement mais qui reflète l’ampleur de la catastrophe dans un pays où les communications restent très perturbées.

Les opérations de secours, menées dans un premier temps par des habitants creusant à mains nues, sont désormais appuyées par des équipes internationales. Selon l’ONU, au moins 17 pays ont dépêché des unités de recherche et de sauvetage, parmi lesquels les États-Unis, qui ont également annoncé l’envoi de navires militaires et une aide de 150 millions de dollars, tout en assouplissant temporairement les sanctions économiques. L’Union européenne, le Mexique, le Brésil, la France et l’Espagne ont aussi mobilisé des moyens. Sur place, la priorité reste la recherche de survivants dans les décombres, alors que des pillages ont été signalés dans plusieurs localités de La Guaira, où l’approvisionnement en eau et en électricité est rompu.

Le Venezuela se situe à la frontière des plaques tectoniques caraïbe et sud-américaine, une zone de friction régulière mais où aucun séisme d’une telle violence n’avait été enregistré depuis plus d’un siècle. La vulnérabilité des infrastructures, affaiblies par des années de crise économique, a considérablement aggravé le bilan humain. Le gouvernement intérimaire, en place depuis l’arrestation de Nicolás Maduro par les forces américaines en janvier, a décrété l’état d’urgence et annoncé un fonds de reconstruction de 200 millions de dollars. Le décompte des victimes demeure provisoire, et les autorités préviennent que le nombre de morts pourrait encore s’alourdir à mesure que les déblaiements progressent.