La start-up chinoise DeepSeek, fer de lance de l’intelligence artificielle à Hangzhou, vient de boucler une levée de fonds de série A d’environ 50 milliards de yuans, portant sa valorisation post-investissement à près de 400 milliards de yuans (59,2 milliards de dollars). Ce tour de table, piloté par le fondateur Liang Wenfeng lui-même, lui assure un contrôle absolu sur la trajectoire de l’entreprise, résolument tournée vers l’intelligence artificielle générale (AGI). L’opération propulse DeepSeek devant des rivaux comme Moonshot AI (30 milliards de dollars) ou MiniMax (17,7 milliards), même si Zhipu AI conserve une avance confortable avec une capitalisation estimée à 95 milliards de dollars. Selon des sources proches du dossier citées par la presse chinoise, Liang a réaffirmé aux investisseurs sa détermination à mener la course à l’AGI, faisant de cette levée de fonds un signal fort dans la compétition qui anime l’écosystème tech chinois.

Parallèlement, les autorités de Shanghai ont ouvert une nouvelle voie de financement en clarifiant les règles d’introduction en Bourse pour les entreprises d’IA non rentables. Le marché STAR, vitrine technologique de la place financière, accueillera désormais les développeurs de grands modèles de langage affichant une capitalisation anticipée d’au moins 4 milliards de yuans, même en l’absence de revenus significatifs. Cette décision, annoncée par la Bourse de Shanghai, vise à canaliser les capitaux vers les « industries du futur » – informatique quantique, fusion nucléaire, interfaces cerveau-machine – et à contrer l’attrait de Wall Street, où des sociétés comme OpenAI et Anthropic préparent leurs propres introductions. Dans le même esprit, Pékin a confirmé qu’elle accueillerait en juillet la Conférence mondiale sur l’IA (WAIC 2026) ainsi qu’une réunion de haut niveau sur la gouvernance mondiale de l’IA, se posant en architecte d’un ordre technologique multipolaire.

Cette offensive financière et diplomatique s’accompagne d’une réorganisation discrète mais cruciale de la chaîne d’approvisionnement. ByteDance, propriétaire de TikTok, réoriente ses investissements massifs vers des concepteurs chinois de puces de second rang, tels qu’Iluvatar CoreX, pour alimenter ses infrastructures cloud dédiées à l’IA. Les restrictions américaines sur les exportations de semi-conducteurs avancés de Nvidia contraignent les géants chinois à se tourner vers des alternatives domestiques, accélérant une dynamique de souveraineté technologique. Les analystes de la région soulignent que cette mutation profite à un écosystème de fondeurs encore en quête de maturité, mais dont la montée en puissance pourrait, à terme, redessiner les équilibres mondiaux du secteur.

Pour les observateurs européens et francophones, cette accélération chinoise est riche d’enseignements. Alors que l’Union européenne finalise son règlement sur l’IA (AI Act) et que la France mise sur une « IA de confiance », la stratégie de Pékin combine soutien étatique, libéralisation ciblée des marchés financiers et quête d’autonomie matérielle. Les pays d’Afrique francophone, de plus en plus courtisés par les initiatives chinoises en matière d’infrastructure numérique, pourraient voir dans ces développements de nouvelles opportunités de partenariat, mais aussi un risque de dépendance accrue. La rivalité sino-américaine ne se limite plus à une course aux modèles : elle devient une compétition globale pour définir les règles, les puces et les capitaux qui façonneront l’intelligence artificielle de demain.