En Égypte, une équipe du Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) français propose, dans la revue PLOS ONE, un modèle inédit pour la construction de la pyramide à degrés de Djéser (vers 2700 avant notre ère) : un système hydraulique utilisant les crues du Nil aurait permis de hisser les blocs de pierre, remettant en cause l’hypothèse des rampes. Parallèlement, une mission égyptienne a mis au jour à Tell Athar Quesna, dans le delta du Nil, un complexe funéraire de l’époque gréco-romaine renfermant 560 figurines d’ouchebtis, des amulettes protectrices et des céramiques importées de Rhodes, témoignant de rituels élaborés et de liens commerciaux actifs en Méditerranée.

Plus au nord, le disque céleste de Nebra, découvert fortuitement en Allemagne en 1999 et daté de 1600 avant notre ère, pourrait constituer la plus ancienne représentation de la voûte céleste. Orné de motifs en or figurant le soleil, la lune et les Pléiades, il témoigne d’une observation astrale sophistiquée à l’âge du Bronze. Dans le même élan, les fouilles suédoises d’Hala Sultan Tekke, à Chypre, ont exhumé des tombes royales regorgeant de plus de 500 objets précieux : diadèmes en or, lapis-lazuli afghan, cornaline indienne, ambre balte et céramiques mycéniennes. Ces artefacts dessinent une carte des échanges à très longue distance et confirment l’existence d’élites interconnectées au deuxième millénaire avant notre ère.

Sur un tout autre registre, des astronomes utilisant le Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral au Chili ont identifié, dans le système CD-35 2722 situé à 73 années-lumière, un objet massif orbitant une naine brune – une étoile « ratée » qui n’entretient pas de fusion nucléaire. Baptisé « exosatellite », ce corps de la taille de Jupiter brouille les frontières entre lune et planète, car il ne tourne pas autour d’une étoile mais d’un astre intermédiaire. Publiés dans Nature, ces résultats, portés par Kevin Hoy (Université Diego Portales, Chili) avec le concours de l’Institut national d’astrophysique italien, pourraient inaugurer la découverte des exolunes. Le futur télescope géant ELT, actuellement en construction au Chili, devrait permettre d’affiner ces recherches.

Ces découvertes, bien que disparates, illustrent la manière dont les sciences de l’archéologie et de l’astronomie ne cessent de redessiner notre compréhension des savoirs anciens et des lois du cosmos. Les prochaines étapes incluent l’analyse des résidus prélevés dans les jarres égyptiennes, la poursuite des fouilles à Chypre et la mise en service de la prochaine génération d’instruments d’observation.