Un paradoxe commercial illustre la complexité des relations américano-cubaines sous l’administration Trump. Selon des données relayées par la presse latino-américaine, les exportations des États-Unis vers Cuba ont presque triplé au premier semestre 2026 par rapport à l’ensemble de l’année précédente, portées par des livraisons de carburant, d’aliments, d’électroménager et même de véhicules. Cette envolée s’explique par une faille juridique exploitée par des entreprises américaines, qui contournent ainsi l’embargo sans le violer frontalement. Un tel afflux de marchandises, en pleine campagne de durcissement des sanctions, révèle les contradictions d’une politique de pression maximale qui n’exclut pas certains intérêts commerciaux.

Pourtant, dans le même temps, l’asphyxie de l’économie cubaine s’accélère. La presse indonésienne et ghanéenne rapporte une chute vertigineuse du tourisme, secteur clé pour les recettes en devises de l’île. Selon l’office national des statistiques cubain, moins de 360 000 visiteurs étrangers ont foulé le sol cubain durant les cinq premiers mois de 2026, soit une baisse de 58 % par rapport à la même période l’année précédente. Les sanctions américaines ciblent délibérément l’industrie touristique, provoquant le retrait de plusieurs chaînes hôtelières et compagnies aériennes étrangères. Air Canada, notamment, a suspendu indéfiniment ses vols vers l’île, invoquant l’instabilité politique et économique. Cette hémorragie de devises aggrave une situation déjà marquée par des pénuries et une inflation galopante.

Face à cette pression externe, les dirigeants cubains ébauchent une réponse interne. Des médias espagnols et argentins révèlent que le comité central du Parti communiste cubain se réunit pour évaluer des propositions de transformation économique. Le président Miguel Díaz-Canel a lui-même évoqué l’étude des modèles chinois et vietnamien, pays qui ont su intégrer des mécanismes de marché tout en conservant un régime à parti unique. Les réformes envisagées incluraient une plus grande autonomie des municipalités et des organismes d’État, une réduction du poids de l’administration publique et une ouverture accrue aux investissements étrangers. Cette introspection idéologique, bien que floue, signale une prise de conscience au sommet du pouvoir : sans adaptation, l’effondrement guette.

Washington, de son côté, ne relâche pas la pression diplomatique. Le Département d’État a émis un avertissement à l’encontre d’une entreprise étrangère non nommée, soupçonnée de « trafic de propriétés confisquées » à Cuba. Le secrétaire d’État Marco Rubio a rappelé que les visas américains sont un privilège et non un droit, menaçant les dirigeants de cette société de restrictions migratoires. Cette mesure s’inscrit dans une stratégie plus large visant à dissuader les acteurs économiques de collaborer avec le régime cubain, en particulier dans le secteur immobilier, où de nombreux biens expropriés après la révolution de 1959 restent un contentieux brûlant avec les États-Unis.

L’avenir immédiat de Cuba oscille donc entre effondrement et réinvention. La pression américaine, combinée à une crise interne profonde, pousse La Havane à envisager des réformes longtemps taboues. Si l’inspiration chinoise ou vietnamienne se concrétise, l’île pourrait s’engager dans une libéralisation économique contrôlée, attirant des capitaux étrangers tout en maintenant l’architecture politique du parti unique. Mais le chemin est étroit : les sanctions américaines dissuadent les investisseurs, et la chute du tourisme prive le régime des ressources nécessaires pour amortir une transition. Dans ce bras de fer, la capacité de Cuba à négocier un espace de survie économique sans perdre le contrôle politique déterminera si l’île devient un nouveau dragon des Caraïbes ou un État en déliquescence.