Au terme d’une finale marathon de trois heures et quatre minutes, la plus longue de l’histoire du tournoi du Queen’s, l’Argentin Francisco Cerúndolo a renversé l’Américain Tommy Paul (6-7, 6-4, 6-3) pour décrocher le premier titre ATP 500 de sa carrière. Ce succès fait de lui le premier joueur argentin à inscrire son nom au palmarès de ce prestigieux rendez-vous londonien sur gazon, une surface historiquement rébarbative aux Sud-Américains. L’image émouvante de ses parents, arrivés d’Argentine juste à temps pour assister à la fin du match, a donné une dimension humaine à ce triomphe, le père du champion n’ayant plus osé prendre l’avion depuis trente-six ans.\n\nLa victoire de Cerúndolo a été forgée dans l’adversité. Le joueur de 27 ans a dû remonter un déficit d’un set à trois reprises au cours de la semaine, illustrant une force mentale et une adaptation physique au gazon qui forcent le respect. L’apport de son nouvel entraîneur, le Chilien Nicolás Massú, double médaillé d’or olympique, est déjà souligné par la presse argentine. Grâce à une agressivité constante du fond du court, notamment en coup droit, et à un service slicé efficace, Cerúndolo a étouffé un adversaire qui n’avait pourtant pas cédé le moindre set avant la finale.\n\nPendant ce temps, sur le gazon allemand de Halle, l’Américain Frances Tiafoe a lui aussi mis fin à une longue attente en s’adjugeant son premier trophée de catégorie 500. Opposé à son compatriote Taylor Fritz, qu’il n’avait plus battu depuis 2016, Tiafoe n’a laissé aucune chance à la tête de série numéro un, s’imposant 6-4, 6-4 en à peine plus d’une heure. Son service surpuissant lui a fait perdre seulement sept points en deux sets, une statistique qui rappelle sa capacité à évoluer en confiance vers le filet. Il devient du même coup le premier Américain sacré à Halle, un tournoi qui a souvent souri aux grands noms européens.\n\nCes deux titres, conquis à une semaine du début de Wimbledon (29 juin), redistribuent les cartes à l’approche du Grand Chelem londonien. Cerúndolo, qui égale son meilleur classement au 18e rang mondial, confirme qu’il excelle désormais sur une surface où la tradition sud-américaine était plutôt à la défense. Tiafoe, propulsé dans le top 20, arrive en Angleterre avec un regain de confiance après avoir renversé trois joueurs du top 10. Si aucun des deux ne fait figure de favori, leurs performances sur gazon autorisent à les compter parmi les possibles troubles-fête du tournoi le plus prestigieux du monde.