Un enfant de trois ans a été retrouvé sans vie mercredi 24 juin dans une voiture stationnée devant son domicile à Saint-Gratien, dans le Val-d’Oise, selon les autorités françaises. Les premiers éléments de l’enquête, rapportés par le parquet de Pontoise, indiquent que le garçonnet aurait échappé à la surveillance de ses parents, se serait introduit dans le véhicule familial et y serait resté piégé, la sécurité enfant étant enclenchée. Ce drame survient deux jours après la découverte, lundi à Carpentras (Vaucluse), de deux autres enfants de deux et quatre ans morts dans des circonstances similaires, également dans une voiture.

Au-delà de ces cas individuels, la vague de chaleur qui frappe l’Europe occidentale depuis la fin de semaine dernière est associée à une surmortalité significative. En Espagne, le système de surveillance MoMo de l’institut de santé Carlos III à Madrid estime à 212 le nombre de décès survenus entre dimanche et mercredi pouvant être liés aux températures extrêmes, sur la base d’un excès de mortalité par rapport aux moyennes historiques. Dans le nord de la France, la préfecture du Pas-de-Calais a fait état de trois décès « susceptibles » d’être imputables à la canicule, tandis que le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a évoqué une « augmentation de la mortalité » dans la capitale sans fournir de chiffres précis. Les autorités françaises recensent par ailleurs une quarantaine de noyades depuis le 18 juin, souvent dans des zones de baignade non surveillées.

Sur le plan météorologique, Météo-France a enregistré mercredi la journée la plus chaude jamais mesurée dans le pays depuis 1947, avec un indicateur thermique national moyen de 30 °C, dépassant le record établi la veille. Au Royaume-Uni, le mercure a atteint 36,1 °C dans le sud de l’Angleterre, un record pour un mois de juin, tandis que l’Espagne a connu ses deux journées de juin les plus chaudes depuis au moins 1950. Cette situation est attribuée à un blocage atmosphérique de type « oméga », qui piège l’air chaud sur l’Europe occidentale. Les climatologues, cités par plusieurs agences, soulignent que le changement climatique d’origine humaine aggrave la fréquence et l’intensité de tels épisodes.

Les investigations se poursuivent pour établir les circonstances exactes des décès d’enfants, et les bilans de surmortalité restent provisoires. La canicule, qui a conduit plusieurs pays à déclencher des alertes rouges et à fermer des écoles, devrait persister dans les prochains jours, selon les services météorologiques.