Au moins 12 000 décès supplémentaires ont été enregistrés dans une dizaine de pays européens lors de la canicule de la fin juin, selon des données provisoires compilées par les autorités sanitaires nationales et l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La vague de chaleur, qui a culminé entre le 22 et le 28 juin, a battu des records de température dans plusieurs pays, du Royaume-Uni à la Suisse.

Les pays les plus touchés sont l’Allemagne, la France, l’Espagne, la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse et le Luxembourg, auxquels s’ajoutent l’Angleterre et le pays de Galles. Les personnes âgées de plus de 85 ans constituent la grande majorité des victimes. En Italie, l’impact est resté plus contenu, avec une hausse de la mortalité de 3 % chez les plus de 65 ans, statistiquement significative uniquement à Turin, selon le ministère de la Santé.

Les chiffres varient selon les méthodes de comptabilisation. Le système européen de surveillance de la mortalité EuroMOMO fait état de 14 260 décès excédentaires pour la dernière semaine de juin, tandis que l’OMS a recensé 1 300 morts directement attribués à la chaleur depuis le 21 juin. Ces écarts s’expliquent par la distinction entre surmortalité toutes causes confondues et décès spécifiquement liés à la chaleur, ainsi que par le caractère provisoire des données, qui pourraient être révisées à la hausse.

Des médias du Moyen-Orient s’étonnent de cette mortalité pour des températures qui, dans leurs régions, sont jugées supportables, et pointent le manque d’infrastructures adaptées ainsi que la faible pénétration de la climatisation en Europe. L’OMS Europe a appelé les gouvernements à traiter la chaleur comme une urgence sanitaire. Le groupe World Weather Attribution estime que cette canicule aurait été quasiment impossible sans le changement climatique. Les bilans définitifs ne seront connus qu’après consolidation des données, les instituts nationaux continuant d’affiner leurs estimations.