Le 4 juillet 2026, le président Donald Trump a marqué les 250 ans de la Déclaration d’indépendance par un discours au National Mall de Washington, retardé de plus d’une heure après l’évacuation temporaire du site en raison d’orages violents. Selon les estimations relayées par la presse européenne, la foule, initialement évaluée à 375 000 personnes, est tombée à 150 000 après le retour des participants. Devant une mer de partisans souvent vêtus aux couleurs de « Freedom 250 », M. Trump a exalté les États-Unis comme « l’espoir, la promesse, la lumière et la gloire » des nations, tout en revendiquant un pays désormais « plus fort, plus libre, plus riche, plus sûr et plus fier que jamais ». Mais l’intervention a aussi révélé une instrumentalisation de la célébration à des fins politiques, selon de nombreux observateurs internationaux.

La tonalité de campagne a percé par des attaques répétées contre le communisme, qualifié de « cancer » à extirper. Selon des analyses publiées aux États-Unis, cette rhétorique s’inscrit dans la stratégie républicaine pour les élections de novembre, après les victoires de candidats démocrates issus de l’aile gauche lors de primaires. M. Trump a également défendu le Second Amendement et promu le SAVE America Act, un projet de loi électorale controversé qui imposerait une preuve de citoyenneté pour l’inscription électorale et restreindrait le vote par correspondance – une mesure contestée jusque dans le camp conservateur. Sur le plan international, il a revendiqué l’« anéantissement » des forces iraniennes et vénézuéliennes, des déclarations qui, selon des médias d’Europe méridionale, visent à consolider une image de fermeté chez son électorat.

Le discours a approfondi une fracture politique déjà patente. Selon des enquêtes parlementaires citées par la presse latino-américaine, les démocrates accusent le président de transformer les célébrations en instrument de levée de fonds et de propagande. L’organisation Freedom 250, mise en place par la Maison Blanche, a supplanté la structure bipartisane America250 pourtant mandatée par le Congrès. Pour des analystes basés à Bruxelles, cette appropriation rappelle les crispations identitaires américaines, que la présence, ce jour-là, de militants suprémacistes arborant le drapeau confédéré près du Capitole n’a fait que souligner.

Les festivités ont été ébranlées par une canicule record sur la côte Est – 39,4 °C à Washington – et des alertes météo concernant 160 millions d’Américains, selon le National Weather Service. De Boston à Philadelphie, les cérémonies ont été réorganisées. Malgré les perturbations, une enquête de l’université Quinnipiac, relayée par la presse américaine, indique que 61 % des Américains jugent que leur pays ne vit pas à la hauteur des idéaux fondateurs. Alors que les feux d’artifice, présentés comme les plus grands jamais réalisés, ont clôturé la soirée, la controverse sur l’instrumentalisation politique de l’héritage national persiste, et le vote de novembre constituera un test des orientations dessinées par le président.