L’Arabie saoudite a ouvert des négociations préliminaires avec plusieurs voisins du Golfe pour augmenter de deux millions de barils par jour la capacité de son oléoduc Est-Ouest, qui relie les champs pétroliers orientaux au port de Yanbu sur la mer Rouge. Selon cinq sources proches du dossier citées par Reuters, cet élargissement permettrait au royaume, et potentiellement au Koweït ou au Qatar, d’exporter davantage de brut sans franchir le détroit d’Ormuz. Parallèlement, la compagnie nationale Aramco a annoncé une baisse de 11 dollars par baril du prix officiel de son brut léger pour les clients asiatiques en août, le ramenant à une décote de 1,50 dollar sous l’indice Oman/Dubaï – la plus forte réduction mensuelle depuis au moins deux décennies.

Ces deux mouvements s’inscrivent dans la recomposition stratégique accélérée par le conflit iranien. Le blocage du détroit d’Ormuz, qui a interrompu le transit maritime pendant plusieurs mois, a révélé la vulnérabilité des producteurs du Golfe dépendant d’un unique goulet d’étranglement. L’oléoduc Est-Ouest, construit dans les années 1980, achemine déjà jusqu’à sept millions de barils par jour, dont cinq millions destinés à l’exportation. Les discussions en cours portent sur un ajout de un à deux millions de barils quotidiens, un projet qui prendrait des années et coûterait des milliards de dollars, tout en imposant une refonte du mécanisme de prix du brut saoudien.

La baisse des prix officiels répond, elle, à une réalité commerciale immédiate. La normalisation progressive du trafic dans le détroit, après l’accord intérimaire américano-iranien, a libéré un flot de cargaisons jusque-là immobilisées, saturant le marché. Les cours du Brent sont retombés autour de 72 dollars, effaçant la prime de risque liée au conflit. Les acheteurs asiatiques, notamment chinois, disposent désormais d’une offre abondante et diversifiée, y compris de brut russe et iranien à prix compétitifs. Selon des analystes du secteur cités par Bloomberg, la décote saoudienne ne marque pas une guerre des prix mais reflète une « normalisation désordonnée d’Ormuz » et la nécessité de reconquérir des parts de marché.

La recomposition des routes d’exportation dépasse le seul cas saoudien. Le Koweït, qui ne dispose d’aucune alternative à Ormuz, a confirmé des pourparlers avec Riyad et Abou Dabi pour utiliser leurs réseaux de pipelines. Le Qatar, exportateur majeur de gaz naturel liquéfié, étudie plusieurs options de contournement, y compris via le territoire saoudien, bien que les obstacles techniques restent importants. L’Irak cherche à réactiver son oléoduc vers la Turquie et explore des corridors méditerranéens, tandis que les Émirats arabes unis accélèrent la construction d’un nouvel oléoduc vers Fujaïrah, dont la capacité devrait doubler d’ici 2027. Cette course aux infrastructures alternatives dessine, selon un observateur du secteur, une rivalité saoudo-émiratie qui pourrait se muer en compétition sur les volumes de production et, partant, sur les prix.

La prochaine échéance à surveiller sera la concrétisation des hausses de quotas décidées par l’OPEP+, qui prévoit d’ajouter 188 000 barils par jour supplémentaires en août, ainsi que l’évolution de la demande chinoise, principal moteur de la consommation asiatique. La capacité des producteurs du Golfe à sécuriser des débouchés hors d’Ormuz déterminera leur résilience face à une instabilité régionale persistante.