En 1963, un jeune acteur gallois répète au Liverpool Playhouse. Entre deux scènes, il noircit des partitions, esquisse une mélodie pour piano qui fait ressurgir les rues, les champs et les montagnes de son enfance à Margam, dans le sud du pays de Galles. Cette pièce, « Bracken Road », restera dans un tiroir pendant plus de soixante ans. Aujourd’hui, à 88 ans, Sir Anthony Hopkins la publie comme premier single de son tout premier album de musique classique.

L’album, intitulé « Life Is a Dream », paraîtra le 21 août sous le label Decca Classics, plus habitué aux chefs d’orchestre légendaires qu’aux stars hollywoodiennes. Il rassemble des compositions écrites tout au long de sa vie, certaines vieilles de plusieurs décennies, enregistrées avec l’Orchestre Philharmonia sous la baguette du Vénézuélien Gustavo Dudamel, et avec le violoncelliste Gregorio Nieto et le pianiste Sergio Tiempo. Hopkins, qui a commencé le piano à quatre ans et composait déjà pour le théâtre local à l’adolescence, confie que la musique fut son « premier désir, premier rêve ».

L’œuvre est profondément ancrée dans son identité galloise. Le label Decca Classics décrit « Bracken Road » comme un portrait musical nostalgique des paysages qui entouraient la maison familiale dans les années 1940. Un autre morceau, « My Fatherland », rend hommage à ses origines modestes : « Je suis le fils de mon père, le boulanger », dit-il. La presse britannique rappelle que l’acteur n’en est pas à son coup d’essai : une valse composée en 1964 avait été enregistrée par André Rieu en 2011, et un album de ses œuvres avait été interprété par l’Orchestre symphonique de Birmingham en 2012. Mais c’est la première fois qu’il signe un disque en tant que compositeur sur un label majeur, aboutissement tardif d’une passion jamais éteinte.

L’enregistrement a réuni un chef vénézuélien, un orchestre londonien et des solistes espagnol et argentin, comme un écho à l’universalité de la musique. L’album a d’ailleurs été créé en concert en Arabie saoudite en 2025, selon les médias russes, avant sa sortie commerciale. Gustavo Dudamel, cité par la presse brésilienne, salue une « voix créative qui transcende toute forme », frappé par la beauté et l’enchantement de la composition. Le label Decca, de son côté, évoque un honneur d’accueillir ce « grand artiste ».

À 88 ans, Hopkins, qui a fêté ses cinquante ans de sobriété, revient à la source : le piano de son enfance, les paysages de Port Talbot, le cinéma qui éveilla son imagination. L’album boucle une boucle, comme un rêve qui prend enfin forme. L’image du fils du boulanger, devenu chevalier de l’Empire britannique, assis au clavier, retrouvant les notes qui le hantent depuis l’âge de quatre ans, offre une coda paisible à une vie d’intensité.