C’est dans l’enceinte chargée de mémoire du fort d’Osu, à Accra, que s’est ouverte la première conférence internationale sur les « prochaines étapes » de la justice réparatrice. Plus de quatre-vingts pays – du Sénégal à la Namibie, de la Barbade à l’Algérie – ont répondu à l’appel du président ghanéen John Dramani Mahama, trois mois après l’adoption par les Nations unies d’une résolution qualifiant la traite transatlantique de « crime le plus grave contre l’humanité ». Pour le ministre ghanéen des affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, ce rendez-vous s’inscrit dans une lignée de victoires africaines : après l’abolition de l’esclavage, la décolonisation et la fin de l’apartheid, la bataille pour les réparations serait la prochaine à remporter.

Depuis la tribune d’Accra, John Mahama a posé les fondations d’une approche qui se veut responsable sans être accusatoire. « L’histoire ne nous demande pas d’hériter de la culpabilité, mais d’hériter de la responsabilité », a-t-il déclaré, appelant à placer les expériences des femmes et des filles réduites en esclavage au cœur du récit, et non plus en notes de bas de page. Pour traduire cette ambition en mécanismes opérationnels, il a annoncé la création de trois panels mondiaux chargés d’apporter leadership stratégique, expertise technique et orientations juridiques à la coopération internationale sur les réparations.

La voix européenne s’est fait entendre par l’intervention virtuelle d’Emmanuel Macron. Le président français a plaidé pour une « vérité » préalable à toute réparation, annonçant le lancement d’une initiative scientifique internationale sur la préservation de l’histoire de l’esclavage et la restitution des biens culturels spoliés. Il a également dévoilé l’inauguration, en 2027 sur l’esplanade du Trocadéro, d’un mémorial dédié à la Déclaration universelle des droits de l’homme et aux victimes de la traite négrière. En appelant l’ONU, l’UNESCO et l’Union africaine à aligner leurs mandats sur cette dynamique, Paris esquisse une diplomatie mémorielle qui entend dépasser les gestes symboliques.

Ce mouvement pour la justice réparatrice ne se limite pas au passé esclavagiste. Au Kenya, où un cadre d’indemnisation des victimes de violations des droits humains – notamment lors de manifestations – vient d’être présenté, Amnesty International a salué une avancée tout en exigeant l’abandon des poursuites contre les défenseurs des droits. Cette coïncidence illustre une prise de conscience plus large : des rues de Nairobi aux châteaux de la côte ghanéenne, la question des réparations, qu’elle soit historique ou contemporaine, s’impose comme un impératif de dignité et de refondation du contrat social.

Reste désormais à transformer l’élan politique en résultats tangibles. La conférence d’Accra, qui se veut un aiguillage plutôt qu’un point d’arrivée, devra articuler reconnaissance mémorielle, restitution patrimoniale et compensation économique. Comme l’a souligné la conseillère présidentielle ghanéenne Joyce Bawah Mogtari, le monde doit désormais décider de ce qui vient après la reconnaissance. La réponse déterminera si la résolution onusienne restera une déclaration d’intention ou deviendra le socle d’une justice réparatrice enfin matérialisée.