Le 4 juillet 2026, les États-Unis célèbrent le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance par un déploiement pyrotechnique sans précédent et une foire nationale sur le National Mall à Washington. L’événement, piloté par le groupe Freedom 250 soutenu par la Maison Blanche, se double d’un rassemblement politique du président Donald Trump, qui a repoussé le feu d’artifice à 23 heures pour tenir un meeting. Cette instrumentalisation partisane, conjuguée à une affluence décevante à la foire et à la diffusion par le président d’une image générée par intelligence artificielle montrant un aigle doré sur le balcon de la Maison Blanche, a suscité des réactions contrastées dans la presse internationale.

Dans les médias conservateurs américains, l’accent est mis sur la grandeur nationale et les découvertes historiques récentes, comme l’identification par ADN de la descendance de Thomas Jefferson avec une femme esclave, Sally Hemings, ou la mise au jour de la distillerie de George Washington. À l’inverse, les organes progressistes et les institutions muséales, tel le Musée de la Révolution américaine à Philadelphie, insistent sur les legs contradictoires des Pères fondateurs, notamment l’esclavage et les violences contre les peuples autochtones. Des travaux universitaires relayés par la presse britannique documentent la brutalité de la guerre d’indépendance, qualifiée de première guerre civile américaine, et l’usage planifié de la variole comme arme biologique par les forces britanniques.

Depuis l’Amérique latine et le Canada francophone, la commémoration est lue à travers le prisme de l’expansion impériale précoce des États-Unis. Le quotidien mexicain El Universal rappelle que la Déclaration de 1776 revendiquait déjà le droit de « faire la guerre » et de « conclure des alliances », et que le traité de Paris de 1783 consacrait une vaste prétention territoriale au détriment des nations autochtones. Le Devoir, à Montréal, souligne la permanence de « l’idée impériale américaine », de la doctrine Monroe aux interventions du XXe siècle. En Europe, la presse allemande et française s’intéresse à la tension fondatrice entre la promesse d’égalité et la réalité de l’exclusion, tandis qu’un chroniqueur canadien de Halifax rappelle la dette historique des États-Unis envers la France, dont le soutien militaire fut décisif à Yorktown, pour mieux critiquer le refus actuel de Washington d’aider l’Ukraine.

Sur le plan intérieur, les célébrations se déroulent dans un climat de fortes divisions politiques et de préoccupations sécuritaires. Les autorités de Washington ont déployé des milliers de soldats de la Garde nationale et de policiers, tandis que le feu d’artifice, d’une ampleur inédite, suscite des craintes environnementales et sanitaires, rappelant que le 4 juillet est historiquement le jour le plus propice aux départs de feux de forêt d’origine humaine dans l’Ouest américain. La foire, marquée par des pannes de courant et le retrait de plusieurs États, illustre les difficultés de la mobilisation. Les débats historiographiques, eux, se poursuivent bien au-delà de la date anniversaire, les expositions muséales et les publications scientifiques continuant d’alimenter la relecture d’un mythe national toujours contesté.