YPF formalizó este lunes la venta de una participación mayoritaria en la sociedad que controla los bloques de gas no convencional destinados al proyecto Argentina LNG. La operación otorga a la italiana Eni y a la emiratí XRG —brazo inversor de ADNOC— un 32% del capital cada una, mientras la compañía argentina retiene el 36% restante. El movimiento completa la integración vertical del consorcio, que ya tenía acuerdos para las fases de licuefacción y comercialización, y blinda el suministro de materia prima desde la formación neuquina.

La transacción se instrumentó mediante la sociedad UPCO ARLNG I S.A.U., que recibió la titularidad de los bloques Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II. YPF había consolidado el 100% de esas áreas apenas un mes antes, al adquirir mediante un canje de activos la mitad que estaba en manos de Pluspetrol. La decisión de ceder ahora el control a dos socios internacionales refleja, desde la óptica de los mercados energéticos globales, una estrategia para compartir el riesgo de capital y asegurar rutas de colocación del gas licuado en Europa y Asia-Pacífico.

Desde Abu Dhabi, XRG enmarca la inversión en su objetivo de alcanzar entre 20 y 25 millones de toneladas anuales de capacidad de GNL para 2035, y considera a Vaca Muerta uno de los recursos de gas más atractivos del mundo por escala y calidad. Eni, por su parte, aporta su experiencia como operador de plantas flotantes de licuefacción —como la de Coral Sul en Mozambique— y busca posicionarse a lo largo de toda la cadena de valor, desde el upstream argentino hasta el suministro a clientes internacionales. Para la administración de Javier Milei, el proyecto es una pieza central en la estrategia de incrementar las exportaciones energéticas y fortalecer las reservas en divisas.

El consorcio prevé instalar dos unidades flotantes de licuefacción frente a las costas de Sierra Grande, en Río Negro, con una capacidad inicial de 12 millones de toneladas anuales, ampliables a 18. La decisión final de inversión está programada para el segundo semestre de 2026, lo que permitiría las primeras exportaciones comerciales hacia 2030. La operación anunciada queda ahora sujeta a la aprobación de la cesión de las áreas por parte de las autoridades de la provincia de Neuquén, el mismo aval que ya se requirió para el intercambio con Pluspetrol.