El Grupo Volkswagen registró en el segundo trimestre de 2026 un beneficio neto de 1.540 millones de euros, un desplome del 32,9% en comparación con el mismo período del año anterior. El resultado operativo cayó un 9,5% hasta los 3.500 millones de euros, lastrado por un cargo extraordinario de 500 millones por el cese de la producción de su modelo eléctrico ID.4 en Estados Unidos y por un deterioro del mix de ventas hacia vehículos de menor margen. Las entregas globales de vehículos se contrajeron un 9% en el trimestre, hasta los 2,08 millones de unidades.

La causa principal del retroceso es la pérdida acelerada de cuota en el mercado chino, donde las ventas de Volkswagen se hundieron un 31,6% en la primera mitad del año. Los fabricantes locales, como BYD, Geely y Chery, han ganado terreno con modelos eléctricos e híbridos de menor precio y alta tecnología, lo que ha desplazado a la marca alemana, que en 2024 ya fue superada por BYD y en 2025 cayó al tercer puesto. Además, estas marcas chinas están elevando sus exportaciones hacia Europa y ya acaparan cerca del 11% del mercado europeo, frente al 3% de hace tres años, según la consultora Dataforce, intensificando la presión competitiva en el continente.

Ante este escenario, el consejero delegado, Oliver Blume, ha propuesto duplicar los despidos previstos hasta alcanzar los 100.000 en todo el mundo, lo que supondría la mayor reestructuración en la historia de la industria automovilística, y contempla el cierre de cuatro fábricas en Alemania (Emden, Hanover, Zwickau y Neckarsulm). Sin embargo, el consejo de supervisión, donde la representación de los trabajadores y el estado de Baja Sajonia (accionista con el 20% de los derechos de voto) suman mayoría, rechazó el plan de cierres a principios de julio. Los sindicatos defienden que la reducción de costes no basta y exigen más inversión en tecnología y nuevos productos para recuperar competitividad.

Desde centros financieros europeos se interpreta la presión china como un desafío existencial para los grupos automovilísticos occidentales: la cuota de mercado de las marcas no chinas en ese país cayó del 57% en 2020 al 32% en 2025, según AlixPartners. Mientras se exploran alternativas como el uso de capacidad ociosa para la industria de defensa, la dirección financiera de Volkswagen califica los resultados de “llamada de atención” y reclama una ejecución rápida y consistente de las medidas de reestructuración. El próximo hito serán las negociaciones con los representantes laborales para definir el alcance definitivo del ajuste y la posible garantía de empleo más allá de 2030.