Un vuelo de United Airlines con 106 pasajeros y cinco tripulantes a bordo evitó por escaso margen una colisión con un dron cuando se aproximaba al aeropuerto internacional de Newark Liberty, en Nueva Jersey, el viernes por la tarde. La aeronave, un Boeing 737 procedente de Key West, Florida, aterrizó sin incidentes minutos después, según confirmó la compañía a medios estadounidenses.

En grabaciones de la torre de control verificadas por la cadena CNN, el piloto describió el dispositivo como circular, de aproximadamente un metro de diámetro, y que volaba “unos 30 metros por debajo de nosotros”. Casi al mismo tiempo, el piloto de un vuelo de United Express operado por GoJet Airlines reportó el avistamiento de otro dron a unos 600 metros de altitud mientras se aproximaba a Newark, de acuerdo con los mismos registros citados por la prensa británica.

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos ha abierto una investigación para determinar la procedencia y el operador del dron. El organismo recibe más de un centenar de reportes mensuales de avistamientos de drones cerca de aeropuertos, una cifra que refleja la creciente preocupación por la seguridad aérea. En lo que va de año, los pilotos han notificado 319 avistamientos, aunque solo ocho requirieron maniobras evasivas, según datos de la FAA recogidos por diarios europeos.

La normativa estadounidense prohíbe el vuelo de drones en espacios aéreos controlados o cerca de aeronaves tripuladas sin autorización expresa. Los infractores se enfrentan a multas, cargos penales y posibles penas de prisión, recuerdan fuentes de la aviación. El incidente se produce en un área metropolitana donde ya se habían registrado avistamientos múltiples en marzo pasado en los aeropuertos de LaGuardia y John F. Kennedy, y en abril de 2019 la presencia de drones cerca del aeropuerto de Teterboro obligó a interrumpir operaciones en Newark.

Hasta el momento, las autoridades no han identificado al responsable del vuelo no tripulado. El vuelo de United aterrizó con normalidad y los pasajeros desembarcaron por la pasarela sin contratiempos. La FAA mantiene abierta la investigación.