Al menos 20 personas han muerto y decenas permanecen desaparecidas en China a causa de una serie de fenómenos meteorológicos extremos que azotaron varias provincias entre el lunes y el martes, según informaron autoridades locales y medios estatales. Tornados, tormentas eléctricas, inundaciones repentinas y un deslizamiento de tierra dejaron un reguero de destrucción en las regiones central, sur y noroeste del país, mientras los equipos de rescate continúan las labores de búsqueda.

En la provincia central de Hubei, un episodio de 'tiempo convectivo severo' —caracterizado por vientos de hasta 150 kilómetros por hora y tornados inusuales para la zona— causó al menos 11 muertos, un desaparecido y 331 heridos, de acuerdo con el departamento provincial de gestión de emergencias y la agencia Xinhua. Las ráfagas dañaron o destruyeron miles de viviendas y obligaron a evacuar a cientos de residentes en ciudades como Huanggang y Ezhou. Testigos relataron cómo objetos volaban por los aires y varios edificios quedaron 'vaciados' en cuestión de segundos.

En la región autónoma de Guangxi, en el sur, el paso del tifón Maysak —el primero del año en tocar tierra en China— provocó lluvias torrenciales que desbordaron ríos y embalses. La rotura del dique del embalse de Liulan, en Hengzhou, anegó poblaciones enteras y dejó al menos cuatro fallecidos y ocho desaparecidos, según la televisión estatal CCTV. Más de 50.000 personas fueron evacuadas en la capital regional, Nanning, y en localidades aledañas. Las inundaciones también causaron la fuga de entre 800 y 900 serpientes de una granja de cría, algunas de ellas venenosas, lo que movilizó a voluntarios para su captura en calles anegadas.

En el noroeste del país, un deslizamiento de tierra sepultó a 33 personas en una aldea de la provincia de Gansu la mañana del martes. Los equipos de rescate recuperaron 21 cuerpos, de los cuales cinco fallecieron pese a la atención médica, y continúan buscando a otros 12 desaparecidos, informaron las autoridades locales. No se ha precisado la causa inmediata del corrimiento, aunque la región había registrado lluvias intensas en días previos.

Los desastres naturales son recurrentes en China durante el monzón de verano, pero científicos del país y de organismos internacionales advierten que el cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de estos eventos extremos. Mientras las operaciones de socorro prosiguen en las zonas afectadas, el presidente Xi Jinping ordenó 'todos los esfuerzos' para rescatar a las víctimas y asistir a los damnificados. Las cifras de víctimas son provisionales y podrían aumentar a medida que avanzan las tareas de búsqueda.