El veterano zaguero belga Thomas Meunier ha sellado su incorporación al Sunderland de la Premier League con un contrato de dos temporadas, tras desvincularse del Lille francés. El movimiento, confirmado el miércoles, representa el primer refuerzo del conjunto del noreste de Inglaterra en el presente mercado y responde a la ambición de un club que la campaña anterior aseguró su regreso a las competiciones continentales después de más de medio siglo. Meunier, de 34 años, se mostró “enormemente ilusionado” por iniciar “un nuevo capítulo” en una liga que definió como “una de las más competitivas y emocionantes del mundo”.

Con 83 internacionalidades, el defensor es reconocido como uno de los integrantes de la denominada ‘generación dorada’ de Bélgica, cuyo último gran torneo fue el Mundial de 2026, donde cayeron en cuartos de final ante España. Su trayectoria de clubes incluye etapas en el Brujas, el Paris Saint-Germain —con el que conquistó tres títulos de la Ligue 1—, el Borussia Dortmund, el Trabzonspor turco y, más recientemente, el Lille. Desde la óptica de Bruselas, su fichaje por el Sunderland se interpreta como la búsqueda de un último desafío en una liga de primer nivel, después de haber competido en cuatro de las grandes ligas europeas.

El Sunderland, que obtuvo su boleto a la Europa League tras imponerse 2-1 al Chelsea en un partido decisivo, no disputaba un torneo europeo desde 1973. El director de fútbol del club, Florent Ghisolfi, subrayó que Meunier “aporta una gran experiencia, liderazgo y profesionalismo”, además de cualidades tanto defensivas como ofensivas. En el noreste de Inglaterra, se destaca que la llegada del belga cubre las salidas de Eliezer Mayenda y Dan Neil, y se espera que su mentalidad tenga una influencia positiva en un plantel que afrontará el exigente calendario doméstico e internacional.

El propio Meunier señaló que la posibilidad de “competir en Europa fue un factor importante” en su decisión, ya que como jugador siempre se busca “medirse contra los mejores equipos y pelear por trofeos”. Está previsto que el defensor se incorpore a los entrenamientos de pretemporada a principios de agosto, con la mira puesta en el inicio de la campaña de la Premier League y la fase de grupos de la Europa League. El movimiento confirma la apuesta del Sunderland por combinar juventud y experiencia para consolidar su proyecto de regreso a la élite del fútbol inglés y europeo.