Cuando Janet Jackson apareció en el escenario del Peacock Theater de Los Ángeles para entregar el premio Icono del Año, Teyana Taylor rompió a llorar. “No me dijeron que Janet vendría”, alcanzó a balbucear la actriz y cantante de 35 años, secándose el vaho de las gafas ante un público que celebraba sus tres premios competitivos de la noche. Taylor, que había desfilado por la alfombra roja con una falda de volumen dramático en color burdeos firmada por Stéphane Rolland, se alzó como Mejor Actriz, Directora de Video del Año y ganadora del nuevo galardón Vanguardia de la Moda, encarnando el relevo de una industria que la vio coreografiar para Beyoncé a los 15 años y que ahora la reconoce como fuerza creativa integral.

La velada, conducida por el comediante Druski, subrayó la centralidad de la familia y la herencia artística. Jamie Foxx compartió escenario con su hija Anelise; T.I. situó a su hijo King al volante de un automóvil durante su actuación; y tres de los seis hijos de Lauryn Hill —Selah, YG y Zion— interpretaron las canciones de su madre en un tributo que antecedió a la entrega del premio inaugural Leyenda Viviente. Hill, cuya ópera prima The Miseducation of Lauryn Hill sigue siendo su único álbum de estudio, recibió el homenaje de una constelación de artistas que incluyó a Nas, SZA, Doechii, Lizzo y Queen Latifah, en un reconocimiento a una obra que, según la organización, se ha mantenido “culturalmente esencial a través de las generaciones”.

Desde Lagos, la prensa cultural nigeriana registró con decepción la ausencia de premios para figuras como Tems, Wizkid, Burna Boy y Asake, pese a su fuerte presencia en las nominaciones. Analistas locales interpretan el resultado como un reflejo de la creciente competitividad global del afrobeats, pero también como un recordatorio de que la conversación sobre la música negra sigue teniendo su epicentro simbólico en Estados Unidos. En contraste, la británica Olivia Dean se alzó como Mejor Artista Nueva, confirmando la proyección internacional de una escena que ya había conquistado los Grammy, mientras el dúo Clipse y Kendrick Lamar dominaron las categorías de hip-hop con tres y dos galardones respectivamente.

Hill, con gafas oscuras y un vestido de mangas abullonadas, ofreció un discurso que se alejó de la nostalgia para centrarse en el deber de compartir el amor. “Hago esto porque los amo”, dijo, “porque quiero que tengan todo lo que yo experimenté”. Luego, con la voz quebrada, recordó a sus padres y añadió: “Una vez que supe que no todos tuvieron esa experiencia, sentí que era mi deber compartir todo el amor posible”. La noche se cerró con una frase que resonó como un testamento: “Alguien ahí fuera necesita tu don. No menosprecies tu regalo”.