El Ministerio de Defensa de Taiwán anunció el inicio, este lunes, del “Ejercicio de Preparación para el Combate Inmediato”, que se extenderá hasta el viernes con el objetivo de adiestrar a las tropas en una transición acelerada de tiempo de paz a guerra. La decisión se produce en un contexto de reiteradas operaciones de la aviación y la armada chinas en los alrededores de la isla. El mismo día del anuncio, Pekín envió 21 aeronaves, incluidos cazas J-16 y aviones de alerta temprana KJ-500, de los cuales 19 ingresaron en la zona de identificación de defensa aérea taiwanesa para realizar “entrenamiento de larga distancia sobre mar abierto”, según Taipei.

El ejercicio, que emplea “tropas reales, en terreno real, en tiempo real, con equipo real y mediante ejecución real”, forma parte de una modernización más amplia de las fuerzas armadas taiwanesas para abandonar los desfiles y simulacros coreografiados y centrarse en escenarios de combate verosímiles. De acuerdo con fuentes castrenses en Taipei, el entrenamiento buscará perfeccionar los mecanismos de mando y control conjunto, la logística de sostenimiento y la preparación del campo de batalla. La isla, que Pekín considera parte inalienable de su territorio pese al rechazo del gobierno en Taipéi, ha comenzado a diseñar sus maniobras sobre la hipótesis de que China convierta de forma repentina uno de sus ejercicios rutinarios en un ataque real. En ese marco, Taiwán ha incorporado sistemas de armas estadounidenses como el lanzacohetes HIMARS, probado este mes en el estrecho, y acaba de recibir el primer lote de drones MQ-9B SkyGuardian, destinados a mejorar la vigilancia marítima y la interoperabilidad con aliados.

Desde la óptica de Pekín, las actividades militares chinas constituyen una defensa legítima de su soberanía frente a lo que califica de movimientos separatistas. Sin embargo, funcionarios de seguridad taiwaneses, como Ho Cheng-hui, vicesecretario general del Instituto de Seguridad Nacional, advierten de que Beijing está recurriendo cada vez más a tácticas híbridas y de “zona gris”, por debajo del umbral de un conflicto abierto. Entre ellas se cuentan el despliegue de guardacostas, buques de investigación y la instrumentalización de instrumentos jurídicos para erosionar la línea mediana del estrecho y las zonas económicas exclusivas de la isla. Esta estrategia, afirman desde Taipei, busca influir en la opinión pública internacional y complicar la respuesta diplomática de Taiwán y sus socios.

La dimensión regional añade otras aristas al dossier. Recientes negociaciones entre Japón y Filipinas sobre la delimitación de sus zonas económicas exclusivas al este de Taiwán han irritado a Beijing, que ha respondido con misiones de patrulla y estudios ambientales en esas aguas, presentadas por la prensa estatal como parte de la planificación territorial china. Manila ha optado por una política de “transparencia absoluta”, exponiendo públicamente cada intrusión marítima china, una táctica que desde Taipéi se estudia emular para contrarrestar las narrativas de Pekín. Analistas en el Sudeste Asiático señalan que la creciente cooperación en materia de inteligencia y la venta de destructores y aeronaves japonesas a Filipinas refuerzan una red de contención que Washington alienta sin ser parte formal de los diferendos bilaterales.

El calendario militar taiwanés prevé para agosto los principales juegos de guerra anuales “Han Kuang”, mientras que los nuevos drones SkyGuardian estarán operativos en los próximos meses, completando un ciclo de modernización que en los círculos de defensa occidentales se interpreta como indispensable para disuadir una acción unilateral china. Con la llegada de este primer lote de aeronaves no tripuladas y la realización de ejercicios de alta intensidad, Taipei busca demostrar capacidad de respuesta rápida y profundizar la integración de inteligencia con Estados Unidos y Japón. El expediente, no obstante, sigue abierto y sujeto a la evolución de unas tensiones que, según fuentes diplomáticas en Bruselas, mantienen un carácter cíclico pero con una tendencia al alza preocupante para la estabilidad del estrecho.