Jannik Sinner pisará el lunes la hierba de la Pista Central como campeón defensor, un gesto que en sí mismo encierra el desafío: borrar la imagen de su desvanecimiento en Roland Garros. Aquella tarde en París, con dos sets de ventaja y 5-1 en el tercero, el italiano se desmoronó por calambres ante Juan Manuel Cerúndolo en medio de una ola de calor. Desde entonces, el número uno del mundo se sometió a exámenes médicos en el hospital San Raffaele de Milán —todos satisfactorios, según confirmó él mismo— y rediseñó junto a su equipo la rutina de entrenamiento. “Hicimos cambios, no grandes, pequeños detalles”, declaró en la conferencia previa al torneo, citada por medios italianos. La nueva pauta incluye sesiones físicas y tenísticas mucho más largas, sin pausas, para simular el estrés de un partido bajo el sol.

La prensa europea destaca que Sinner renunció a cualquier torneo de preparación sobre césped, una decisión inhabitual en un aspirante al título. El año pasado cayó en segunda ronda en Halle y luego conquistó Wimbledon; ahora prefiere llegar sin competir para no arrastrar dudas. “Si no juegas ningún torneo, no tienes esas dudas, simplemente sales y juegas”, explicó. Analistas en América Latina subrayan que el italiano apuesta por la confianza acumulada en sus golpes y en un proceso de adaptación gradual, consciente de que los resultados no serán inmediatos. “Es un proceso largo, no hay magia detrás”, insistió, mientras los termómetros en Londres daban una tregua: para el lunes se esperan máximas de 26 grados, muy lejos de los 35 que sofocaron los entrenamientos previos.

El regreso de Sinner coincide con una protesta simbólica de los jugadores por el reparto de los ingresos. Durante la primera semana, las comparecencias ante la prensa se limitarán a quince minutos por jornada, en alusión al 14,4 % de los ingresos que, según los tenistas, se destina a premios. Wimbledon elevó la bolsa un 20 % hasta los 64,2 millones de libras, pero el malestar persiste. El italiano respondió apenas seis preguntas en inglés y zanjó el asunto: “No se trata solo del dinero, es todo el escenario, el bienestar y lo demás”. Desde la óptica de la prensa británica, la negativa de figuras como Álex de Miñaur, Alexander Zverev o Ben Shelton a sumarse a la medida refleja fisuras en el vestuario y un reconocimiento al esfuerzo económico del torneo.

En el plano deportivo, el sorteo colocó a Sinner en la misma mitad que Novak Djokovic, séptimo favorito, con un posible cruce en semifinales que evoca la final del año pasado. La baja por lesión de Carlos Alcaraz despeja el camino, pero el italiano evita cualquier exceso de confianza. “Sé lo difícil que es llegar lejos aquí”, afirmó, recordando que los primeros rondas son “muy duras mentalmente”. Su rival del lunes, el serbio Miomir Kecmanovic, número 51 del mundo, será la primera prueba de fuego para un campeón que ha hecho de la discreción y el trabajo silencioso su principal estrategia de reconquista.