El jueves 2 de julio, un avión Pilatus Porter de la aerolínea indonesia PT AMA fue atacado al aterrizar en la pista de Ipdeheik, en la aldea de Balinggama, distrito de Sobaham, provincia de Papúa Pegunungan. El piloto, el estadounidense Nicholas F. Goselin, de 29 años, fue abatido a tiros y la aeronave incendiada. Los siete pasajeros, todos indígenas papúes, resultaron ilesos. El Comando de Operaciones TNI Habema desplegó de inmediato una operación especial de recuperación rápida con diez efectivos y dos helicópteros Caracal, logrando evacuar el cuerpo el viernes 3 de julio. El cadáver fue trasladado a Timika y posteriormente a Jayapura para ser entregado a la familia y a la empresa.

El portavoz del Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB-OPM), Sebby Sambom, reivindicó el ataque y lo calificó de “mensaje” a los gobiernos de Indonesia y Estados Unidos por no abordar las causas profundas del conflicto. Según el grupo, la aeronave violó la prohibición de vuelos civiles en zonas que consideran bajo su control, al ser utilizada —afirman— para transportar tropas y logística militar. Las fuerzas armadas indonesias negaron esa acusación y sostuvieron que el vuelo tenía fines humanitarios y religiosos. El director de PT AMA, Bob Kayadu, lamentó el hecho y subrayó que en 67 años de operaciones era la primera vez que un tripulante moría por un acto de violencia. La embajada de Estados Unidos en Yakarta no emitió comentarios inmediatos, mientras que la Comisión I del Parlamento indonesio instó al Estado a reforzar la seguridad con un enfoque humanista y apegado a la ley.

Analistas en el Sudeste Asiático observan que este ataque eleva el perfil de la violencia contra extranjeros en Papúa, tras el asesinato de un piloto neozelandés en 2024 y el secuestro de otro en 2023. La advertencia del TPNPB-OPM de atacar cualquier aeronave civil que considere auxiliar de operaciones militares amenaza con interrumpir los servicios aéreos esenciales en una región donde muchas comunidades dependen de estos vuelos para recibir alimentos, combustible y correo. El conflicto en la mitad occidental de Nueva Guinea, rica en recursos minerales, se ha intensificado en los últimos años con la adquisición de armamento más moderno por parte de los independentistas, lo que ha llevado a Yakarta a reforzar su presencia militar, en un delicado equilibrio entre seguridad, desarrollo y derechos humanos.

En el terreno, las fuerzas indonesias mantienen la persecución del grupo liderado por Elkius Kobak, identificado como responsable directo del ataque, y han incrementado las patrullas en la zona. El cuerpo del piloto fue entregado a sus allegados y a la aerolínea, mientras se espera una reacción oficial de Washington. La Comisión I del Legislativo indonesio anunció que impulsará una evaluación integral de las políticas de seguridad en Papúa para que no sean meramente reactivas. Por ahora, la situación sigue tensa y el grupo separatista ha reiterado que continuará sus acciones si los vuelos civiles siguen siendo empleados, según su percepción, para fines castrenses.