Entre el estallido de pañuelos rojos y el cohete que abría los sanfermines, una lona se desplegó entre la multitud con la leyenda “Destroy Israel” y la bandera israelí tachada. La firma, Ehks, remitía a una organización de la izquierda radical del Movimiento Socialista Vasco. El gesto, captado en video y difundido de inmediato en redes, transformó la plaza del Ayuntamiento en un escenario de controversia internacional antes incluso de que los primeros toros pisaran el empedrado.

La fiesta hunde sus raíces en el siglo III, cuando Fermín, hijo de un senador romano convertido al cristianismo, fue consagrado primer obispo de Amiens y más tarde martirizado. Su figura, venerada en Navarra como patrono, dio origen a una celebración que el escritor Ernest Hemingway inmortalizó en 1926 con su novela *Fiesta*. Desde entonces, los encierros que describió como “un río humano de personas que corrían como endemoniadas” se han convertido en un imán turístico global. Analistas financieros españoles calculan que la cita genera un impacto de 259,4 millones de euros, con 1,6 millones de participantes en los actos programados y una presencia extranjera encabezada por visitantes franceses y estadounidenses, estos últimos fieles a la ruta hemingwayana.

Esa proyección internacional convive con críticas que llegan desde múltiples frentes. Organizaciones animalistas europeas y latinoamericanas denuncian el maltrato a los toros, que son corridos cada mañana por un circuito de 850 metros y lidiados por la tarde en la plaza. El propio Hemingway asistió en 1924 a la muerte de un corredor corneado, episodio que trasladó a su novela y que subraya la coexistencia de fiesta y riesgo. En la primera carrera de este año, cinco personas sufrieron contusiones y tres requirieron hospitalización, según los servicios de emergencia; la manada, con astados de entre 570 y 610 kilos, completó el recorrido en dos minutos y 16 segundos, veinte segundos menos que el año anterior.

La pancarta añadió una dimensión política inédita. El Ministerio de Exteriores israelí reaccionó con un mensaje en redes: “Quinientos años después de la Inquisición, se invoca la destrucción del Estado judío en las calles de España. Vergüenza”. La encargada de negocios en Madrid, Dana Erlich, vinculó el episodio con una “preocupante ola de antisemitismo” y citó otros incidentes esa misma semana, como el intento de silenciar a un escritor judío en la Feria del Libro de Santander. El Congreso Judío Europeo condenó una retórica que, a su juicio, “promueve el odio y normaliza el antisemitismo”, mientras la Federación de Comunidades Judías de España subrayó que pedir la destrucción de un país “no es crítica política, es incitación a la violencia”.

Al caer la tarde, los toros que sortearon caídas y adoquines aguardan en los corrales de la Plaza de Toros. El rojo de los pañuelos, que la tradición asocia a la sangre del mártir Fermín, tiñe también las gradas y los balcones. En ese contraste entre el fervor religioso, la fiesta popular y las tensiones que afloran cuando una celebración local se convierte en escaparate planetario, Pamplona vuelve a ser, cada 7 de julio, un espejo de pasiones que no entienden de fronteras.