Ryan Fox, con un aplomo inquebrantable, embocó un putt de birdie en el último hoyo para firmar 270 golpes (-10) y dejar atrás a sus perseguidores. La jornada final en Royal Birkdale presentó condiciones difíciles, con solo tres jugadores bajo par en los últimos 12 grupos. El ahora “Campeón Golfista del Año” completó una vuelta de 68 golpes que incluyó una recuperación vital tras un bogey en el 15, donde aceptó su mala fortuna y respondió con birdies en el 16 y el 18.

Cameron Young, quien firmó una de las mejores rondas del día (64) y aguardó como líder en la casa club con -9, vio cómo Fox le arrebató la gloria en el desenlace. Sam Burns, líder tras 54 hoyos y con un récord de 127 golpes en dos vueltas, se desmoronó con tres bogeys consecutivos del 4 al 6 y nunca recuperó el impulso. Scottie Scheffler, defensor del título, llegó a estar a un golpe de la cima pero un bogey en el hoyo 18 lo relegó al cuarto lugar.

En Nueva Zelanda, la victoria de Fox resuena con un simbolismo histórico: es el segundo campeón del Open de ese país tras Bob Charles (1963) y el tercer kiwi en ganar un major, luego de Michael Campbell (US Open 2005). Su padre, Grant Fox, ícono del rugby mundial con los All Blacks, fue su primer pensamiento tras firmar la tarjeta. “No sé muy bien qué pensar. Mis hijos me pidieron que les trajera un trofeo, y este es uno muy bonito para ellos”, expresó el campeón.

En los círculos del golf británico, las críticas de Rory McIlroy a Bryson DeChambeau —a quien tildó de “performativo” tras la penalización de dos golpes por mejorar la línea de su swing— reflejaron la tensión latente entre las estrellas del circuito. Desde la óptica europea, el estancamiento de McIlroy, pese a su brillante triunfo en el Masters de abril, reaviva el debate sobre su irregularidad en los últimos grandes del año.

Fox, a sus 39 años, logra su consagración en su trigésima participación en un grande. Su triunfo le otorga una exención vitalicia para el Open Championship y privilegios en los otros majors durante los próximos cinco años, además de catapultarlo en el ranking mundial. La próxima parada del golf internacional será la defensa de Scheffler en el US Open, donde Fox buscará confirmar que su golpe de Birkdale no fue una casualidad.