Un ataque masivo con al menos 496 drones y 74 misiles —según el recuento de la fuerza aérea ucraniana— golpeó Kiev y otras regiones de Ucrania durante la noche del jueves, causando la muerte de al menos 30 civiles y heridas a casi un centenar. Las defensas antiaéreas ucranianas derribaron 476 drones y 48 misiles, pero los proyectiles que impactaron alcanzaron edificios residenciales, un hotel histórico, una estación de ambulancias y un depósito de la Cruz Roja, entre otros blancos no militares. El alcalde de la capital, Vitali Klitschko, lo calificó como el bombardeo más masivo sobre la ciudad desde el inicio de la invasión a gran escala en 2022, y decretó un día de luto.

Desde Moscú, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que la operación fue una respuesta a los recientes ataques ucranianos con drones contra infraestructura energética en territorio ruso, y sostuvo que solo se apuntó contra objetivos militares, instalaciones energéticas y aeródromos. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, que se encontraba en Dublín en la inauguración de la presidencia irlandesa de la UE, había advertido horas antes sobre la inminencia de una ofensiva de gran escala. Tras el ataque, reiteró su pedido a los aliados occidentales para acelerar el suministro de sistemas de defensa antiaérea y, en particular, para que Estados Unidos otorgue las licencias que permitan la producción local de baterías Patriot. La embajadora de la Unión Europea en Ucrania, Katarina Mathernova, describió la situación como “el infierno sobre Kiev”, mientras que el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, Volker Türk, la tildó de “espantosa” ante el Consejo de Derechos Humanos.

Analistas de defensa en el norte de Europa y centros de estudios estratégicos en Washington coinciden en que el ataque podría reflejar un cambio deliberado en la doctrina rusa de empleo de drones. Según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), la reducción de bombardeos masivos durante el último mes sugiere que el Kremlin podría estar acumulando arsenales para lanzar ofensivas menos frecuentes pero de mayor potencia, eligiendo el momento para maximizar el impacto psicológico. El profesor Hans Liwång, de la Universidad de Defensa de Suecia, considera que esta hipótesis es la más probable: “Rusia ha optado por hacer menos ataques para asegurarse de poder realizar ataques más contundentes después”. El ISW también apunta a posibles reajustes en la producción, como la incorporación de drones con motores a reacción, más difíciles de interceptar. En paralelo, Ucrania ha intensificado sus propios ataques con drones contra puentes en Crimea, con el objetivo de aislar la península, aunque el volumen de sus operaciones sigue siendo muy inferior al ruso.

Desde Buenos Aires, el analista internacional Andrés Repetto interpretó que el bombardeo constituye un mensaje directo a Europa en vísperas de la cumbre de la OTAN en Ankara, y subrayó que varios países europeos ya hablan abiertamente de prepararse para un conflicto con Rusia. En ese contexto, la Alianza Atlántica ha anunciado un paquete de ayuda a Ucrania por 70.000 millones de euros que se materializaría a lo largo del próximo año. Mientras, el presidente estadounidense, Donald Trump, volvió a insistir en la necesidad de poner fin a la guerra de inmediato para detener la muerte de civiles. El dossier queda abierto a la espera de decisiones concretas sobre las licencias de producción de los Patriot y de la evolución de la capacidad industrial rusa para sostener ataques de esta envergadura.