El fútbol mundial asiste a un giro inesperado en las carreras de dos de sus grandes íconos. Ronaldinho Gaúcho, el mago brasileño que maravilló en el Barcelona y el Milán, ha anunciado su retorno a las canchas a los 46 años, firmando contrato con el Ravenna FC, club que milita en la Serie C del fútbol italiano. La presentación oficial está prevista para el 23 de junio en Miami, en un evento que el propietario Ignazio Cipriani calificó como “un suceso extraordinario”. Ronaldinho, por su parte, declaró a medios italianos: “Nuevos colores, la misma sonrisa. No puedo esperar a bailar otra vez con el balón y escribir una nueva historia”. Su última aparición profesional databa de 2015, con el Fluminense brasileño, y su retiro formal se anunció en 2018.

Sin embargo, el simbolismo del regreso choca con la realidad de un fútbol que en sus categorías inferiores exige ritmo competitivo. La misma prensa italiana que adelantó la noticia, como La Gazzetta dello Sport, advierte que la vinculación tiene un fuerte componente de marketing. Ariedo Braida, vicepresidente del Ravenna y antiguo directivo que llevó a Ronaldinho al Milán en 2008, matizó que el astro colaborará en eventos promocionales pero “no jugará la próxima temporada en Serie C”, aunque fuentes del club luego indicaron que podría participar en un partido amistoso. El propio jugador, propenso a las iniciativas comerciales —desde cenas VIP en Miami hasta apariciones pagadas durante el Mundial de 2026—, encaja en un proyecto que aspira a un ascenso a Serie B y busca aprovechar su imagen global para ganar visibilidad.

Ronaldinho conquistó la cima del fútbol con una creatividad desbordante: campeón del mundo con Brasil en 2002, Balón de Oro en 2005, Liga de Campeones con el Barcelona y dos títulos ligueros en España, más un scudetto con el Milán. Su retiro, manchado años después por problemas legales en Paraguay y Brasil, no ha mermado el cariño de una afición que lo venera. La noticia de su regreso despertó revuelo en las redes y en los medios de varios continentes, desde Rusia hasta Irán, donde se destaca la historia de superación y nostalgia.

En Portugal, mientras tanto, el presente de Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, genera un clamor opuesto. El columnista Nuno Saraiva, en el diario A Bola, pidió públicamente al astro que considere el retiro por respeto a sí mismo y a la selección nacional. “Ya no es el jugador que fue a los 31 años; ver el final de una era es doloroso”, escribió, en una reflexión que contrasta con la ilusión que despierta el brasileño. Dos caminos divergentes: uno busca alargar la leyenda a cualquier precio; el otro, serenidad para una despedida digna.

El Ravenna, fundado en 1913 y con un estadio para más de 12.000 espectadores, prepara una pretemporada que incluirá al excampeón mundial. Si realmente Ronaldinho pisa el césped en un partido oficial de la tercera división italiana, será un acontecimiento mediático sin precedentes. Mientras, el fútbol italiano, siempre amante de los regresos épicos, contiene la respiración entre la esperanza de ver destellos de magia y el realismo de quien sabe que el tiempo es el único rival invencible.