El presidente ruso, Vladímir Putin, ha firmado el decreto que convoca las elecciones a la Duma Estatal —la cámara baja del parlamento— para el 20 de septiembre de 2026, dando así inicio oficial a la campaña electoral. La presidenta de la Comisión Electoral Central (CEC), Ella Pamfílova, confirmó que las acciones preparatorias comenzaron el 16 de junio, fecha de publicación del decreto. Se trata de los primeros comicios legislativos desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, un factor que condiciona tanto el desarrollo de la votación como su lectura internacional.

El proceso se extenderá durante tres días, del 18 al 20 de septiembre, y combinará el voto presencial con el sistema de sufragio electrónico a distancia, ya utilizado en elecciones anteriores. Se renovarán los 450 escaños de la Duma: la mitad se asignará mediante listas de partidos y la otra mitad en distritos uninominales. De forma paralela, se celebrarán elecciones para gobernador en 11 regiones y para parlamentos locales en 39 territorios. Por primera vez, los comicios incluirán a las zonas de Ucrania ocupadas y anexionadas ilegalmente por Rusia en 2022: Donetsk, Lugansk, Zaporiyia y Jersón, además de Crimea, donde ya se había votado en procesos anteriores. Esta ampliación territorial ha sido denunciada por gobiernos occidentales como una violación del derecho internacional.

Desde la óptica de Moscú, la elección se presenta como un ejercicio de normalidad institucional, pero analistas europeos subrayan que constituye una prueba de fuego para la popularidad de Putin y de su partido, Rusia Unida, tras más de cuatro años de conflicto armado. En los comicios de 2021, la formación oficialista obtuvo el 49,8% de los votos y 324 escaños, por debajo del 54,2% y 343 diputados logrados en 2016. Medios independientes rusos han revelado que el Kremlin ha fijado para Rusia Unida un objetivo del 55% de los sufragios en esta ocasión, una meta que, de alcanzarse, consolidaría su dominio parlamentario en un contexto de creciente desgaste económico y bajas militares.

Observadores en Bruselas y otras capitales europeas advierten que la inclusión de los territorios ocupados y el voto electrónico sin garantías de transparencia podrían facilitar la manipulación de los resultados. La prensa italiana ha calificado la cita como un test crucial para medir la erosión del apoyo al “zar” ruso. Mientras, en América Latina, donde varios países han experimentado tensiones entre poderes ejecutivos y legislativos, el caso ruso se observa como un ejemplo de cómo un sistema electoral puede ser instrumentalizado para legitimar una gestión autoritaria en tiempos de guerra. Con una oposición fragmentada y un control férreo de los medios, el desenlace de septiembre de 2026 parece previsible, pero el verdadero termómetro estará en la participación y en la reacción de la comunidad internacional ante unos comicios que desafían las fronteras reconocidas.