Tadej Pogačar (UAE Emirates) descerrajó la primera gran etapa de montaña del Tour de Francia 2026 con una victoria incontestable en Gavarnie-Gèdre, tras una cabalgada en solitario de 43 kilómetros que quebró a todos sus rivales. El esloveno, que había cedido el maillot amarillo dos días antes, atacó en las rampas de La Mongie, a 4,1 km de la cima del Tourmalet, y ya no fue visto por el grupo de favoritos. Cruzó la meta con 2:38 de ventaja sobre el danés Jonas Vingegaard (Visma) y 2:57 sobre su propio compañero, el mexicano Isaac del Toro, quien se impuso al esprint en el grupo perseguidor. La jornada se cobró además la caída del hasta entonces líder, el noruego Torstein Træen, que perdió el amarillo al tocar la rueda de un compañero en el descenso del coloso pirenaico.

La ofensiva del UAE se gestó desde el Col d’Aspin, donde los gregarios Nils Politt y Tim Wellens impusieron un ritmo demoledor que fue laminando la fuga inicial y seleccionando al pelotón. En el Tourmalet, el trabajo de desgaste culminó con la aceleración de Isaac del Toro, que lanzó a Pogačar y dejó a Vingegaard sin capacidad de respuesta inmediata. El esloveno coronó el puerto con 30 segundos de renta sobre el danés y, según cronometrajes difundidos por la organización, pulverizó el récord de ascensión al establecer 43:12, más de dos minutos por debajo de la marca anterior de Vingegaard en 2023. La prensa francesa calificó la exhibición de “demostración de fuerza” y los analistas italianos subrayaron que el margen obtenido, tanto en la subida como en el vertiginoso descenso donde se le midió a 107 km/h, deja la clasificación general prácticamente sentenciada en la primera semana.

“Sabía que sería un buen día y nos entregamos por completo, como si no tuviéramos nada que perder”, declaró Pogačar tras enfundarse el maillot amarillo. Vingegaard, por su parte, reconoció una jornada “muy dura” pero insistió en que sus piernas mejorarán y que “la batalla no ha terminado”. Desde la óptica latinoamericana, la etapa dejó un sabor doblemente positivo: Isaac del Toro, a sus 22 años, no solo fue pieza clave en la estrategia del líder, sino que se encaramó al tercer cajón del podio provisional y recuperó el maillot blanco de mejor joven. “No pienso en la general, trato de disfrutar cada etapa”, afirmó el bajacaliforniano, mientras que el colombiano Egan Bernal (Ineos) escaló hasta la undécima plaza tras ceder 4:47 en meta y valoró sus sensaciones: “Me siento muy bien, lo que pasa es que el ritmo que llevaban era muy fuerte”.

La clasificación general refleja ahora un dominio abrumador: Pogačar aventaja en 2:42 a Vingegaard y en 3:27 a Del Toro, con Remco Evenepoel, Juan Ayuso y el joven francés Paul Seixas agrupados en menos de cuatro minutos. La lucha por el podio se presenta como el principal aliciente para las quince etapas restantes, mientras el pelotón se dirige este viernes a la séptima fracción, un recorrido llano de 175 km entre Hagetmau y Burdeos que se anticipa propicio para una llegada masiva y un respiro antes de los Alpes.