España resolvió sin sobresaltos su debut en las eliminatorias del Mundial 2026 al imponerse 3-0 a Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El encuentro, correspondiente a los dieciseisavos de final, quedó sentenciado con un doblete de Mikel Oyarzabal y un cabezazo de Pedro Porro, en una actuación que la prensa europea calificó como la más convincente de la selección española en lo que va del torneo. El triunfo clasifica a los dirigidos por Luis de la Fuente a los octavos de final, donde se medirán al vencedor del duelo entre Portugal y Croacia.

La primera mitad mostró a una España dominante en la posesión pero que chocó durante media hora contra el orden defensivo austriaco. Un gol de Marc Cucurella a la salida de un córner fue anulado por una falta sobre el guardameta Alexander Schlager, decisión que generó debate en las transmisiones latinoamericanas. El marcador se abrió a los 36 minutos, cuando Cucurella asistió a Oyarzabal para que este definiera con un remate colocado. Antes del descanso, el travesaño repelió un tiro libre de Álex Baena y Schlager evitó el segundo con una atajada a Lamine Yamal, quien, según reportes de medios españoles, disputó su primer partido completo tras recuperarse de una lesión en el isquiotibial.

En el complemento, la Roja mantuvo el control y amplió la ventaja a los 66 minutos: Baena desbordó por izquierda y su centro atrás fue cabeceado por Porro, que ingresó al área sin marca. Oyarzabal cerró la cuenta en el tramo final, aprovechando un pase profundo de Cucurella para batir a Schlager con un remate de primera. La defensa española, que aún no ha recibido goles en el certamen, neutralizó los intentos austriacos de reacción, liderados por Marcel Sabitzer y los ingresos de Sasa Kalajdzic y Marko Arnautovic. Analistas en Brasil destacaron que España rompió una sequía de 16 años sin victorias en fases de eliminación directa de un Mundial, desde la final de 2010.

Austria, que había alcanzado esta instancia como segunda del Grupo J tras un agónico empate 3-3 ante Argelia, no logró repetir la intensidad de su pressing característico. La prensa centroeuropea señaló que el equipo de Ralf Rangnick acusó el desgaste físico y careció de precisión en los metros finales, pese a que llegó a Los Ángeles con la ilusión de dar la sorpresa. España, por su parte, llegaba como líder invicta del Grupo H, con siete puntos y una solidez defensiva que la ha convertido, junto a México, en una de las dos selecciones que aún no han encajado un gol en el torneo.

El próximo compromiso de la selección española será el lunes 6 de julio en Dallas, donde enfrentará al ganador del Portugal-Croacia que se disputa esta misma noche en Toronto. El cuadro de octavos de final comienza a definirse con una España que, sin deslumbrar, ha mostrado eficacia y una fiabilidad defensiva que, desde la óptica de los analistas en Madrid, la consolida como una de las favoritas para llegar lejos en la competición.