Una masa de aire tórrido, descrita por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) como una “cúpula de calor”, mantiene bajo aviso a unos 238 millones de personas —el 70 % de la población estadounidense— desde las Grandes Llanuras hasta la costa atlántica. Según los pronósticos oficiales, las máximas alcanzarán entre 39 y 42 °C en el corredor que une el Medio Oeste con el noreste, mientras que la humedad disparará la sensación térmica hasta los 46 °C en ciudades como Washington D. C., Nueva York y Filadelfia. Las autoridades meteorológicas advierten que las mínimas nocturnas apenas descenderán de los 27 °C, lo que elimina el alivio natural y agrava el riesgo para la salud de niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas.

La ola de calor coincide con el fin de semana del 4 de julio, en el que se conmemoran los 250 años de la Declaración de Independencia. En la capital, el presidente Donald Trump ha confirmado que pronunciará un discurso al aire libre en el National Mall, pese a que los termómetros podrían superar los 42 °C y batir el récord de 37,8 °C registrado en 2019. La administración mantiene el dispositivo de fuegos artificiales más grande de la historia, con más de 860 000 efectos pirotécnicos, mientras la Agencia de Protección Ambiental no ha emitido restricciones adicionales. En contraste, la alcaldía de Filadelfia acortó el recorrido del desfile tradicional y suspendió la fiesta popular de la tarde; en Lower Windsor Township (Pensilvania) la celebración se pospuso hasta el 8 de julio, y en Norristown se canceló el desfile del sábado por razones de seguridad.

El Mundial de fútbol que comparten Estados Unidos, México y Canadá también sufre el impacto. La Secretaría para el Cambio Climático de la ONU ha identificado 26 partidos con riesgo real para jugadores y aficionados, y al menos cinco encuentros podrían superar el umbral en el que se recomienda aplazar el juego. Los estadios al aire libre de Filadelfia —donde Francia se enfrenta a Paraguay el sábado—, Boston y Nueva York están bajo alerta, mientras que las sedes con techo retráctil y climatización, como Atlanta o Dallas, ofrecen condiciones controladas. El sindicato de futbolistas profesionales solicitó retrasar los partidos tras registrarse temperaturas superiores a 28 °C en la fase de grupos, una petición que hasta el momento no ha sido atendida de manera general.

Las infraestructuras críticas comienzan a resentirse. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y el alcalde Zohran Mamdani pidieron a la población reducir el consumo eléctrico y fijar el aire acondicionado en 25,5 °C para evitar apagones; la empresa ComEd, en Chicago, reportó una “presión extrema” sobre la red. En el plano sanitario, se han habilitado cientos de centros de enfriamiento en bibliotecas y edificios públicos, y en Nashville se distribuye agua embotellada a personas sin hogar. No obstante, las autoridades reconocen que la duración e intensidad del episodio —el más severo en más de una década en el noreste— podrían saturar los servicios de emergencia. El NWS mantiene los avisos por calor extremo al menos hasta el domingo, mientras los equipos de respuesta monitorizan la evolución de las temperaturas y su efecto acumulativo sobre la población.