La histórica clasificación de Noruega a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 se ve empañada por un brote de enfermedad que afecta a varios futbolistas a pocas horas del duelo contra Inglaterra. El entrenador Stale Solbakken reconoció ante medios noruegos que el plantel arrastra desde el inicio del torneo un cuadro de tos, fiebre y malestar general, aunque aseguró que los afectados muestran signos de recuperación. La concentración escandinava en Miami se convierte así en una carrera contra el reloj para poner a punto a sus figuras antes del encuentro del sábado.

El camino hasta esta instancia ha sido el más brillante en la historia del fútbol noruego. Por primera vez la selección nórdica disputará unos cuartos de final mundialistas, tras superar en octavos a Brasil por 2-1 con un doblete de Erling Haaland. El delantero del Manchester City suma siete goles en el torneo y lidera una generación que ya había vencido a Senegal y Costa de Marfil en la fase de grupos. La prensa latinoamericana calificó aquella eliminación de la Canarinha como una de las grandes sorpresas del certamen, mientras que en Europa se destaca la eficacia del contragolpe y el juego aéreo de los dirigidos por Solbakken.

Los problemas de salud, sin embargo, han sido una constante desde el debut. El atacante Jørgen Strand Larsen, del Crystal Palace, se perdió el primer partido por fiebre y, según el diario Dagbladet, continúa entre los más afectados. El defensor Marcus Holmgren Pedersen tampoco pudo estar en el triunfo ante Brasil debido a un cuadro que incluyó fiebre, tos y dolor de garganta. Solbakken explicó que el grupo de viaje, compuesto por unas cincuenta personas, ha estado expuesto a cambios bruscos de temperatura por el aire acondicionado, los vuelos constantes y el estrés propio de la competencia.

El seleccionador añadió un matiz psicológico al caso de Pedersen, un jugador de 25 años que llegó al Mundial como suplente y terminó siendo titular en dos encuentros. “Su cabeza está llena, su cuerpo está lleno de impresiones y el sistema colapsa un poco”, declaró Solbakken en rueda de prensa recogida por medios internacionales. El itinerario noruego ha sido particularmente exigente: Boston, Nueva Jersey, Dallas y de nuevo Nueva Jersey antes de aterrizar en Miami, un periplo que, desde la óptica de los cuerpos técnicos en Europa, incrementa el desgaste físico y mental de los jugadores.

Inglaterra, que llega a la cita tras vencer 3-2 a México en un partido de alta tensión, espera en el Hard Rock Stadium. El historial de enfrentamientos directos y la condición de favoritos de los británicos añaden presión a una Noruega que, pese a las adversidades, confía en que el parte médico le permita alinear a su once de gala para seguir escribiendo la página más gloriosa de su fútbol.