El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó el domingo en una entrevista con Fox News que algunas aldeas cristianas del sur del Líbano habían solicitado ser anexadas a Israel para recibir protección frente a Hezbolá. La declaración, que no incluyó nombres de localidades ni pruebas documentales, fue desmentida de inmediato por el alcalde de la localidad cristiana de Rmeish, Hanna al-Amil, quien, según la agencia oficial libanesa NNA, la tachó de 'absolutamente fuera de lugar' y recordó que 15 municipios cristianos habían emitido un comunicado conjunto dos días antes negando categóricamente cualquier contacto en ese sentido.

Desde Jerusalén, Netanyahu enmarcó la supuesta petición en la protección que Israel brinda a los cristianos frente a los 'fanáticos de Hezbolá que quieren matarlos', una línea argumental que, según analistas en Oriente Medio, busca presentar la presencia militar israelí en el sur del Líbano como una misión de resguardo de minorías. En contraste, las autoridades locales libanesas reafirmaron su 'lealtad a la identidad nacional' y su 'apego a la bandera libanesa', subrayando que la sola idea de una anexión es inconcebible. El presidente libanés, Joseph Aoun, ha insistido en que el ejército nacional debe retomar el control de todo el territorio, en un contexto en el que las fuerzas israelíes mantienen posiciones cerca de la frontera pese al acuerdo de alto el fuego mediado por Estados Unidos.

La afirmación de Netanyahu toca un nervio central de la crisis libanesa: la soberanía. En Beirut, fuentes diplomáticas interpretan que la mención de una anexión, sin sustento jurídico ni municipal, puede funcionar como una operación de comunicación destinada a legitimar la ocupación de facto de zonas fronterizas ante audiencias occidentales, particularmente en Estados Unidos, donde la protección de los cristianos de Oriente es un tema sensible. Ninguna municipalidad libanesa tiene competencia para modificar la soberanía territorial, y el derecho internacional no reconoce solicitudes de anexión formuladas al margen del Estado.

La controversia se produce en un escenario de tensiones crecientes entre Washington y Tel Aviv. El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró al portal Axios que Netanyahu 'sabe quién es el jefe', mientras que el primer ministro israelí relativizó las diferencias asegurando que coinciden 'el 99 por ciento del tiempo'. Está previsto que Netanyahu visite Washington en los próximos días, en un momento en que las tropas israelíes continúan enfrentamientos esporádicos con Hezbolá y el jefe del Estado Mayor israelí, Eyal Zamir, prometió 'actuar con decisión para eliminar amenazas desde territorio libanés'. El expediente queda abierto, con la fragilidad del alto el fuego y la presión de Beirut para que se restablezca la autoridad estatal como telón de fondo.