Dos decisiones de gran calado reconfiguran el tablero de la seguridad alimentaria y ambiental. Nestlé se ha comprometido a eliminar todos los colorantes artificiales de su portafolio global para finales de 2026, convirtiéndose en la primera gran empresa del sector en adoptar una medida de este alcance. En paralelo, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) publicó una propuesta de reglamento que excluye los microplásticos y los fármacos de la lista de contaminantes que las empresas de agua deberán analizar obligatoriamente durante el próximo quinquenio, pese a que su administrador los había calificado de prioritarios en abril.

La iniciativa de Nestlé responde a un entorno de creciente escrutinio de los consumidores sobre los ingredientes y al auge de los medicamentos para la pérdida de peso basados en GLP-1, que han llevado a la industria a reformular sus productos. La compañía ya había retirado los colorantes sintéticos en Estados Unidos y ahora extiende la medida a todos los mercados. Stefan Palzer, director de tecnología, explicó desde Vevey que la decisión requirió años de I+D para evaluar alternativas naturales, probarlas en producción y verificar su vida útil. “Los consumidores quieren recetas más sencillas”, afirmó. En Europa, la empresa también modificará la receta de sus barras KitKat a partir de septiembre de 2027 para hacerlas más crujientes y añadir un toque de avellana, sin reducir el cacao, con el fin de atraer a nuevos compradores.

Mientras la industria avanza, la EPA frena. La regla de monitoreo de contaminantes no regulados (UCMR) propuesta incluye 33 sustancias —entre ellas siete PFAS y tres residuos de plaguicidas—, pero deja fuera los microplásticos y los fármacos. La agencia argumenta que carece de un método validado para detectar las partículas plásticas en el agua potable y que no podrá desarrollarlo antes de diciembre, cuando deben comenzar los análisis. Grupos ambientalistas señalaron que la Unión Europea ya dispone de métodos para estas mediciones y que California, por una ley de 2018, estableció protocolos en 2021, aunque la junta estatal del agua aclara que aún no es un método regulatorio completamente validado. La EPA indicó que colaborará con otras agencias federales para evaluar riesgos de cara a futuros monitoreos.

El contraste entre la velocidad de la reformulación corporativa y la parsimonia regulatoria dibuja un escenario de dos velocidades. Nestlé prevé completar la transición a colorantes naturales en toda su gama mundial antes de que acabe 2026. Mientras, la propuesta de la EPA estará abierta a comentarios públicos antes de la regla final, y la próxima lista de monitoreo no se revisará hasta dentro de cinco años. El siguiente paso concreto será la entrada en vigor de la norma definitiva de la EPA en diciembre, que fijará los contaminantes que las utilities deberán empezar a analizar, sin microplásticos en el horizonte inmediato.