La muerte de cuatro soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) en el sur del Líbano durante la madrugada del viernes desencadenó una escalada verbal y militar que sacude el incipiente proceso de distensión entre Estados Unidos e Irán. El ministro israelí de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, escribió en la red social X que “todo el Líbano debe arder” y que “por cada lágrima de una madre israelí, mil madres libanesas deben llorar”. Su colega de Finanzas, Bezalel Smotrich, instó a “abrir las puertas del infierno”. Las IDF respondieron con bombardeos sobre más de 80 objetivos de Hezbolá en el valle de la Bekaa y la región de Nabatiyeh, que según el Ministerio de Salud libanés dejaron al menos 18 civiles muertos y 33 heridos.

Desde la óptica de los sectores más duros del gabinete de Benjamin Netanyahu, la respuesta debe ser desproporcionada y sin concesiones a las presiones externas. Ben-Gvir afirmó haber transmitido personalmente al primer ministro que la protección de los ciudadanos y soldados israelíes está por encima de cualquier consideración diplomática, incluida la relación con Washington. En el plano militar, las IDF justificaron los ataques como una reacción a “violaciones del alto el fuego” por parte de Hezbolá, grupo que reivindicó la emboscada con un dron o misil antitanque contra un tanque Merkava en la localidad de Kfar Tebnit. Por su parte, el gobierno libanés denunció que los bombardeos israelíes dificultaron las tareas de rescate y elevan la cifra de víctimas civiles en un sur del país ya devastado por meses de ocupación israelí.

La crisis amenaza directamente el memorando de entendimiento firmado el 17 de junio entre Estados Unidos e Irán, que incluía un cese de hostilidades en el Líbano como condición para avanzar en las negociaciones sobre el programa nuclear iraní. Según fuentes diplomáticas citadas por la cadena CNN, Teherán exige ahora “garantías de que las hostilidades en el Líbano cesarán” antes de reanudar las conversaciones previstas en Suiza, que quedaron suspendidas. El canciller iraní, Abbas Araghchi, calificó las declaraciones de Ben-Gvir como una prueba de que el “régimen israelí” busca una “guerra permanente” y representa una amenaza para toda la humanidad. Desde Washington, el vicepresidente JD Vance lanzó una inusual reprimenda a los miembros del gabinete israelí que critican el acuerdo, recordándoles que dos tercios de las armas defensivas que protegen a Israel son fabricadas y financiadas por Estados Unidos.

El episodio se inscribe en una dinámica de ocupación israelí del sur del Líbano iniciada en febrero, que según fuentes libanesas ha causado más de 3.000 muertos. Aunque el acuerdo entre Washington y Teherán buscaba congelar ese frente para concentrarse en la cuestión nuclear, la retórica de los ministros israelíes y la respuesta militar de las IDF evidencian la fragilidad del entramado diplomático. Los mediadores —Suiza, Pakistán y Catar— trabajan para reconducir el diálogo, pero la exigencia iraní de un cese verificable de los ataques israelíes introduce un obstáculo que, por ahora, mantiene el proceso en punto muerto.