La segunda jornada de los grupos I y J devuelve al primer plano a los tres grandes referentes ofensivos del torneo: Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland. Con la fase de grupos entrando en su momento definitorio, las selecciones que ganaron en su debut —Argentina, Francia, Noruega y Austria— tienen la oportunidad de dejar prácticamente sellado el pase a los dieciseisavos de final, mientras que los equipos derrotados se asoman a la eliminación. La jornada reparte sus cuatro encuentros entre Arlington, Filadelfia, East Rutherford y Santa Clara, con horarios que abarcan desde la tarde hasta la madrugada del martes en Europa.

Argentina y Austria miden fuerzas en el AT&T Stadium de Arlington con el liderato del Grupo J en juego. La albiceleste llega tras un debut en el que Messi firmó los tres goles de la victoria ante Argelia (3-0) y quedó igualado con Miroslav Klose como máximo anotador histórico de los mundiales masculinos, con 16 tantos. Un gol más convertiría al capitán argentino en el dueño absoluto del registro. Desde la óptica de Buenos Aires, la principal incógnita táctica pasa por la delantera: Lautaro Martínez y Julián Álvarez compiten por un puesto junto a Messi. Austria, que superó 3-1 a Jordania, recupera al defensor Stefan Posch, quien jugará con una protección facial tras fracturarse la mandíbula en el primer partido. El entrenador Ralf Rangnick confirmó su disponibilidad y dejó abierta la posibilidad de que sea titular o ingrese durante el encuentro.

En el Grupo I, Francia se enfrenta a Irak en Filadelfia con la intención de sumar otros tres puntos que la acerquen a la clasificación. Mbappé, autor de un doblete en el estreno ante Senegal (3-1), acumula 14 goles mundialistas y persigue de cerca a Messi y Klose en la tabla histórica. Analistas en Europa subrayan la profundidad del plantel francés, que incluye a Ousmane Dembélé —Balón de Oro 2025—, Michael Olise y Désiré Doué, pieza clave del PSG campeón de la Champions League. Irak, que cayó 4-1 frente a Noruega, ha insinuado un planteamiento ultradefensivo; medios en México recogieron la anécdota de que el equipo asiático solicitó salir con tres porteros para intentar frenar a la delantera gala.

Noruega y Senegal protagonizan el duelo más equilibrado de la jornada en el MetLife Stadium de East Rutherford, escenario que albergará la final del torneo. Haaland, con dos goles en la goleada sobre Irak, disputa su primera Copa del Mundo y lidera a una selección que no pisa una fase eliminatoria desde hace décadas. Enfrente, Senegal se encuentra contra las cuerdas tras la derrota inicial. El técnico Pape Thiaw evitó adelantar cambios en la alineación, aunque la presencia del guardameta suplente Mory Diaw en la conferencia de prensa alimentó las especulaciones sobre una posible suplencia de Édouard Mendy. Thiaw declaró que afrontan el partido “como una final” y recordó que, pese a la dureza del grupo, “queda todo por jugar”.

El cierre de la jornada, en el Levi’s Stadium de Santa Clara, empareja a Jordania y Argelia, ambas sin puntos. Una nueva derrota o incluso un empate dejaría a cualquiera de las dos al borde de la eliminación, ya que complicaría seriamente sus opciones de avanzar como uno de los mejores terceros. Desde la óptica del norte de África, la selección argelina arrastra la frustración de haber encajado tres goles de Messi en el debut y necesita una victoria para mantenerse con vida en el Grupo J. Los resultados de esta fecha definirán qué selecciones llegan con margen a la última jornada y cuáles quedan condenadas a depender de combinaciones ajenas.