La familia propietaria del pato Merlín —convertido en mascota no oficial de la Copa del Mundo 2026— fue recibida el lunes por la presidenta Claudia Sheinbaum en Palacio Nacional y, horas después, registró el nombre y la imagen del ave ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI). La titular del Ejecutivo calificó el encuentro como “un asunto de humanismo” y se comprometió a traducir la fama viral en mejoras de la calidad de vida de Karla Gómez, comerciante ambulante y madre soltera, y de sus dos hijos. El registro de marca otorga a la familia el control legal sobre la explotación comercial de la imagen del pato, que hasta ahora había sido utilizada por terceros sin contraprestación económica.

Desde la óptica de la familia Gómez, la inscripción ante el IMPI busca “tener control de las empresas abusivas” y permitirá, según declaró Karla Gómez, que únicamente la cooperativa mexicana Corporativo Pascual utilice la imagen con fines comerciales, excluyendo a otras firmas. El expresidente Felipe Calderón se sumó al debate al reclamar públicamente regalías o un apoyo económico sustancial para los dueños, argumentando que la notoriedad del animal ha generado beneficios para medios y plataformas digitales. La FIFA y el gobierno de la Ciudad de México habían designado previamente a Merlín como “embajador” sin reconocimiento financiero, circunstancia que la familia consideró insuficiente. Para la administración Sheinbaum, el caso ejemplifica la resiliencia de las familias trabajadoras mexicanas y justifica la intervención directa del Estado.

El registro de propiedad intelectual brinda una herramienta jurídica, pero la presencia del pato en el próximo partido de la selección mexicana en el Estadio Ciudad de México sigue siendo incierta: el reglamento del inmueble y el Código de Conducta de la FIFA prohíben el ingreso de animales, con excepción de aquellos de asistencia. La familia había recibido una invitación de Banco Azteca para vivir la experiencia en la Tribuna Azteca, aunque la normativa exigiría una autorización extraordinaria. En paralelo, la Unidad de Fauna Silvestre de la capital advirtió que la fama del ave puede disparar la compra impulsiva de mascotas no convencionales y su posterior abandono, y recordó que los patos domésticos requieren cuidados especializados y alcanzan hasta diez años de vida. La dueña relató que Merlín usa calcetas protectoras luego de que le robaran los zapatos, y que su alimentación incluye pienso especial, verduras, proteínas y un taco de carnitas los domingos.

El fenómeno se originó durante los festejos por la victoria de México sobre Sudáfrica el 11 de junio, cuando las imágenes del pato con la camiseta del Tri se viralizaron. La familia ya había criado a las patas Bruna y Waffle, esta última fallecida en 2024 tras un presunto envenenamiento. Analistas en México observan que la amplia cobertura mediática del ave contrasta con la falta de atención presidencial a colectivos de búsqueda de personas desaparecidas, tensión que se manifestó en la conferencia matutina cuando la prensa se concentró en la dieta del animal y no en la salud mental del hijo mayor. El proceso de registro de marca está en marcha, el apoyo gubernamental prometido no ha sido detallado y la familia aguarda una decisión sobre el acceso al estadio, mientras la comercialización de la imagen continúa generando oportunidades y debates sobre los límites de la fama viral.