El lunes por la noche, en la protesta permanente de Jantar Mantar, en Nueva Delhi, decenas de personas sostenían velas encendidas frente a un cartel con los rostros de estudiantes fallecidos. Guardaron un minuto de silencio. La agrupación Cockroach Janta Party (CJP) había convocado una vigilia para honrar a quienes, según reportes de prensa local, se quitaron la vida tras la anulación de los resultados del examen nacional de ingreso a medicina (NEET-UG) por una filtración de preguntas. Las llamas temblaban al aire libre mientras los manifestantes pedían la renuncia del ministro de Educación y una indemnización para las familias.

Esa misma semana, más de dos millones de aspirantes habían vuelto a presentar el NEET-UG en 5.440 centros distribuidos por 551 ciudades indias y 14 sedes en el extranjero. El operativo de seguridad no tuvo precedentes: 51.311 inhibidores de señal, 38.795 agentes de cacheo, verificación biométrica con reconocimiento facial y 1.38.560 cámaras de circuito cerrado cuyas imágenes eran analizadas en tiempo real por inteligencia artificial desde un centro de fusión de datos en la sede de la Agencia Nacional de Evaluación (NTA), en Okhla. Unos 250 observadores virtuales vigilaban las pantallas; si el algoritmo detectaba un movimiento inusual, la alerta bajaba por una cadena de mando que involucraba a unos 700.000 funcionarios. El gobierno describió el despliegue como un “esfuerzo de toda la nación”. En paralelo, el director general de la Fuerza Central de Seguridad Industrial (CISF) anunció que las cámaras de reconocimiento facial de los grandes aeropuertos indios se integrarán a esa misma arquitectura de vigilancia, conectándose con la red nacional de inteligencia NATGRID.

El costo humano de la crisis, sin embargo, se medía en otras cifras. Pradeep Mahich, un joven de 22 años de una aldea agrícola de Rajasthan, había intentado el examen en cuatro ocasiones. Su padre, Rajesh Kumar, vendió las tierras ancestrales para costear su preparación. Cuando el gobierno anuló los resultados de mayo, Mahich se quitó la vida. Su hermana Babita relató que él soñaba con ser médico para luego costear la educación de sus hermanas menores. Al menos otros cinco estudiantes habrían tomado decisiones similares, según medios locales. En Jantar Mantar, el fundador de CJP, Abhijeet Dipke, exigió una compensación de un millón de rupias para cada familia y acusó al sistema de una “falla de gobernanza”. “No podemos tolerar la continuidad del ministro tras la muerte de estudiantes”, dijo.

Mientras India procesaba las consecuencias de la filtración, otros países vivían sus propios rituales de fin de ciclo. En los Emiratos Árabes Unidos, los exámenes electrónicos centralizados para alumnos de 5.º a 12.º grado comenzaron el 24 de junio con estrictas normas: prohibición de teléfonos móviles, verificación de dispositivos portátiles y registro digital de asistencia. En Estados Unidos, el distrito escolar de Wallingford cerró el año lectivo el 18 de junio con una salida anticipada de los alumnos; los docentes trabajaron hasta el 22 de junio y el nuevo ciclo arrancará el 27 de agosto, tras semanas de desarrollo profesional. En India, la polémica también alcanzó a la Junta Central de Educación Secundaria (CBSE): más de 1.6 lakh de estudiantes de 12.º grado solicitaron una reevaluación de sus exámenes luego de que el nuevo sistema de calificación digital generara páginas borrosas, mapas faltantes y rúbricas equivocadas. Tras la revisión, muchos vieron incrementos notables —un alumno pasó de 71 a 90 puntos en Física—, pero el proceso dejó al descubierto las costuras de una digitalización acelerada.

La vigilia de Jantar Mantar se prolongó hasta la madrugada. Los manifestantes cantaban “Sandeshe aate hain” y coreaban consignas. El portavoz de CJP, Ashutosh Ranka, hizo un llamado a los padres: “Por favor, no les impidan venir. Esto lo hacemos por ellos”. Las velas seguían encendidas junto a las fotografías de los jóvenes ausentes, mientras a pocos kilómetros, en la sala de control de Okhla, los algoritmos ya habían terminado de escrutar millones de horas de video en busca de cualquier gesto fuera de lugar.