El teléfono sonó en el set de MasterChef Australia y el rostro de Meghan Markle se transformó. «¡Hola, mi amor!», exclamó con una sonrisa ante la cámara, mientras los concursantes y el jurado contenían la respiración. Era el príncipe Harry, que desde Canberra interrumpía la grabación con una videollamada para disculparse: «Lamento mucho molestarte». La duquesa de Sussex, de 44 años, le mostró los platos que los aspirantes a chef habían preparado y, tras colgar, lo definió con una palabra: «un seductor». Aquella llamada, que los productores del programa entregaron como una sorpresa pactada, se convirtió en el momento más comentado de un episodio que, desde su emisión, no ha dejado indiferente a nadie.

La aparición de Meghan como jurado invitada en la decimoctava temporada del concurso culinario australiano era, según medios locales, un secreto a voces desde hacía semanas. Grabado en Melbourne en abril, durante una gira privada de la pareja por Australia que combinó actos benéficos y compromisos comerciales, el programa retó a los participantes a elaborar un plato «digno de una duquesa» con ingredientes como nueces de macadamia, cítricos y coles de Bruselas. Meghan, que pidió ser llamada solo por su nombre de pila, compartió con los jueces las diferencias gastronómicas en su hogar: Harry prefiere «carne, patatas y salsa de crema», mientras que ella opta por pescados a la parrilla y cítricos. Sus hijos, Archie y Lilibet, son, reveló, entusiastas comedores de coles de Bruselas.

El paso de Meghan por el programa se produce en un momento de redefinición de su perfil público. Alejados de la familia real británica desde 2020 y asentados en California, los duques de Sussex han apostado por los medios y el estilo de vida como nuevo escenario. La actriz, recordada por su papel en la serie Suits, acaba de estrenar su propio espacio en una plataforma de streaming, With Love, Meghan, nominado a los premios Emmy diurnos, y su visita a Australia incluyó una conferencia de Harry sobre su salida de la monarquía. Para analistas británicos, la incursión de Meghan en MasterChef Australia se lee como un movimiento más en la construcción de una marca personal alejada de la corona, aunque en el imaginario colectivo su título nobiliario siga siendo el principal imán.

La recepción del episodio ha evidenciado la polarización que suscita la figura de Meghan. Desde el Reino Unido, la publicación Hello Magazine elogió su «elegancia sin esfuerzo» y aseguró que «hizo suyo el programa», mientras que la columnista Charlotte Ivers, en The Sunday Times, lo calificó de «un festival de halagos vacíos» que no aportaba nada sustancial. En las redes sociales australianas y británicas, los espectadores se dividieron entre quienes la encontraron «cálida y encantadora» y quienes tacharon la intervención de Harry de «innecesaria». A ese debate se sumó, según informaciones de la prensa internacional, un roce entre bastidores: la jueza Poh Ling Yeow habría utilizado la palabra «bangsawan» (noble) para presentarla, a pesar de que el equipo de Meghan pidió evitarlo, lo que generó malestar y llevó a que algunos momentos no se emitieran.

Más allá de las polémicas, la imagen que perdura es la de una duquesa sin corona que, en un plató de Melbourne, pedía la receta de un pastel de plátano y dátiles mientras los concursantes ensayaban gestos de asombro. Meghan, que pronunció «herb» con acento americano en medio de cocineros australianos, encarnó ese instante en el que la realeza se convierte en un producto televisivo más, capaz de desatar tanto fascinación como cansancio. Y, mientras el episodio seguía generando comentarios, la pregunta flotaba en el aire: ¿era aquello un gesto de cercanía o la confirmación de que la monarquía del espectáculo tiene sus propias reglas?