El presidente estadounidense, Donald Trump, visitó este lunes una instalación de pruebas de General Motors en Milford, Michigan, donde defendió sus aranceles como motor del regreso de la producción automotriz desde México y Canadá. Durante un mitin con trabajadores, Trump pronunció repetidamente “Méjijo” para referirse al país vecino, una deformación que atribuyó a la presidenta Claudia Sheinbaum, a quien calificó de “muy agradable”. El acto, con carreras de aceleración y vehículos de época, sirvió de plataforma para atacar a los demócratas como “comunistas” y para respaldar a candidatos republicanos en las primarias del 4 de agosto, en un estado que la oposición considera decisivo para recuperar el control del Congreso en noviembre.

Desde la óptica de la Casa Blanca, los aranceles del 25 % a los automóviles importados y las tasas de hasta el 50 % sobre productos canadienses han forzado a fabricantes como Toyota, Hyundai y la propia GM a relocalizar líneas de montaje. Sin embargo, analistas en Washington advierten que el impacto en Michigan es ambivalente: el estado ganó apenas 500 empleos netos en el último año y su tasa de desempleo se sitúa en el 5,1 %, una de las más altas del país. Encuestas de Epic MRA citadas por medios locales muestran que el 61 % de los votantes desaprueba la gestión económica de Trump y que una mayoría cree que los consumidores, no los países extranjeros, pagan el costo de los gravámenes. A ello se suma el alza de la gasolina vinculada a la guerra con Irán, que erosiona aún más el poder adquisitivo en un estado muy dependiente del comercio con Canadá.

En el frente internacional, la visita coincidió con la apertura del puente Gordie Howe entre Detroit y Windsor, por donde cruzó el primer camión con autopartes horas antes del mitin, y con la inminente entrada en vigor de aranceles estadounidenses del 50 % sobre una amplia gama de bienes canadienses. Desde Ottawa, el gobierno de Mark Carney enfrenta una presión creciente: un sondeo de Angus Reid revela que el 62 % de los canadienses apoya represalias arancelarias, aunque la confianza en la capacidad negociadora del primer ministro ha caído del 51 % al 43 % desde abril. En Ciudad de México, la administración de Sheinbaum no se ha pronunciado sobre la deformación del nombre del país, pero datos del Instituto Mexicano para la Competitividad indican que la participación mexicana en las importaciones estadounidenses subió del 16 % al 17 % en 2025, gracias a la cobertura del T-MEC y a un arancel implícito de solo el 3,4 %, muy por debajo del que enfrentan competidores asiáticos y europeos.

La cita de Milford se produce a una semana de las primarias de Michigan, donde la contienda demócrata por el Senado enfrenta a la moderada Haley Stevens con el progresista Abdul El-Sayed, respaldado por Bernie Sanders. El ganador se medirá con el republicano Mike Rogers, que perdió por escaso margen en 2024. Dirigentes republicanos como Jason Roe, exdirector ejecutivo del partido en el estado, consideran que la presencia de Trump es necesaria para asegurar la nominación de John James a la gobernación, pero advierten que su asociación estrecha con los candidatos puede ser “kryptonita” para el votante de las elecciones generales. La votación anticipada ya está en marcha y los comicios de noviembre medirán hasta qué punto el mensaje de “América primero” logra contrarrestar el malestar económico en los antiguos bastiones industriales.