Francia selló su pase a semifinales con una victoria por 2-0 sobre Marruecos en Boston, en un partido que volvió a encumbrar a Kylian Mbappé como líder de la tabla de goleadores. El delantero del Real Madrid rompió el empate a los 60 minutos con un disparo colocado desde fuera del área, después de haber fallado un penalti en la primera mitad que detuvo Yassine Bounou. Seis minutos más tarde asistió a Ousmane Dembélé para el segundo tanto, redondeando una actuación que le permitió alcanzar los ocho goles en el torneo y situarse en lo más alto de la carrera por la Bota de Oro.

El reglamento de la FIFA establece que, en caso de igualdad de goles, el primer criterio de desempate es el número de asistencias. Mbappé acumula tres pases de gol, mientras que Lionel Messi, también con ocho dianas, solo ha registrado una. Analistas europeos subrayan que esta diferencia refleja el rol dual del capitán francés como finalizador y creador en el esquema de Didier Deschamps, mientras que desde la óptica sudamericana se destaca que Messi ha asumido una función más retrasada, orquestando el juego argentino. Si la paridad persistiera, el siguiente factor sería el menor tiempo de juego, donde Messi (465 minutos) aventaja a Mbappé (564), pero las asistencias mantienen al francés en cabeza.

La pugna no se limita a estos dos nombres. Erling Haaland, con siete goles, sigue al acecho y tendrá la oportunidad de recortar distancias cuando Noruega enfrente a Inglaterra en cuartos de final. Harry Kane, con seis tantos y una asistencia, también permanece en la contienda. Medios asiáticos y europeos coinciden en que la densidad de candidatos convierte esta edición en una de las más reñidas de la historia, con al menos cinco futbolistas con opciones reales de alzarse con el trofeo.

El gol de Mbappé ante Marruecos, el vigésimo en veinte partidos mundialistas, lo deja a un solo tanto del récord histórico de Messi (21) en la competición. El argentino, por su parte, había igualado la cifra de ocho goles en la remontada de octavos frente a Egipto, donde también falló un penalti y luego asistió a Cristian Romero. Ese pase de gol lo convirtió en el máximo asistente de todos los tiempos en Copas del Mundo, con nueve, superando a Diego Maradona.

Francia espera ahora en semifinales al vencedor del duelo entre España y Bélgica, mientras Argentina se medirá a Suiza. Con siete partidos aún por disputarse, incluido el encuentro por el tercer puesto, la tabla de la Bota de Oro puede sufrir vuelcos drásticos. La próxima jornada de cuartos definirá si Haaland o Kane logran alterar un orden que, por ahora, tiene acento francés.