El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, bromeó este viernes en Belo Horizonte sobre la situación del delantero Neymar, a quien calificó como “el primer convocado home office del mundo”. La declaración, realizada durante un acto de anuncio de inversiones en un hospital oncológico, surgió cuando Lula, al hablar de igualdad de género y elogiar a la futbolista Marta, preguntó a un niño quién era el mejor jugador brasileño actual. Ante la respuesta “Neymar”, el mandatario replicó que el atacante “ni está jugando” y citó un meme de internet. Añadió, en tono jocoso, que en el futuro quizá haya que recurrir a la inteligencia artificial para formar una selección con “once Pelés”. Neymar, de 34 años, se recupera de una lesión en la pantorrilla derecha y no fue convocado para el partido de esa noche contra Haití, permaneciendo en Nueva Jersey para optimizar su rehabilitación, según informó la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF).\n\nDesde círculos políticos en Brasilia se interpreta el comentario como una muestra del estilo informal de Lula, pero también como un gesto con carga simbólica. Neymar respaldó públicamente la reelección del expresidente Jair Bolsonaro en 2022, en una campaña donde la camiseta de la selección se convirtió en emblema del bolsonarismo. Analistas brasileños recuerdan que no es la primera vez que Lula protagoniza un episodio similar: en 2006, durante su primer mandato, preguntó al entonces técnico Carlos Alberto Parreira si Ronaldo “estaba gordo”, lo que generó malestar en el delantero. En esta ocasión, el presidente evitó referirse directamente al estado físico del jugador, pero el uso del término “home office” —asociado al trabajo remoto— subraya la ausencia de Neymar en el campo, un tema que ha generado debate sobre la pertinencia de su convocatoria.\n\nPara observadores en América Latina, el cruce entre fútbol y política no es excepcional, pero adquiere matices particulares en Brasil, donde la selección nacional ha sido históricamente un factor de cohesión. La CBF ha intentado despolitizar la “verdeamarela” tras las elecciones de 2022. Desde la entidad se insiste en que la decisión de mantener a Neymar al margen del encuentro ante Haití responde exclusivamente a criterios médicos: el cuerpo técnico, encabezado por Carlo Ancelotti, prefiere no arriesgar una recaída y apunta a que el delantero pueda sumar minutos en el tercer partido de la fase de grupos, frente a Escocia el 24 de junio. Neymar no juega con la selección desde octubre de 2023, cuando sufrió una grave lesión de rodilla, y su inclusión en la lista mundialista generó sorpresa por su historial reciente de problemas físicos.\n\nEl episodio se produce en un contexto de expectativa por el rendimiento de Brasil, que empató 1-1 con Marruecos en su debut y busca encaminar la clasificación. Lula, que días atrás había bromeado con la idea de “fichar” a Lionel Messi para la Canarinha, mantiene un discurso cercano al fútbol como herramienta de conexión popular. La CBF confirmó que Neymar continuará trabajando en las instalaciones del hotel The Ridge y el centro de entrenamiento de Columbia Park, y se espera que en los próximos días se evalúe su evolución para determinar si estará disponible ante Escocia. Mientras, el comentario presidencial sigue alimentando el debate sobre la relación entre el poder político y las figuras del deporte en un país donde ambos planos se entrelazan con frecuencia.