La milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán, declaró el lunes un bloqueo naval contra Arabia Saudí y advirtió a las navieras que cualquier buque que opere en puertos saudíes podrá ser considerado objetivo militar. La amenaza tuvo un efecto inmediato: al menos dos petroleros que transportaban crudo saudí con destino a India y China invirtieron su rumbo en el mar Rojo y pusieron proa hacia el canal de Suez, según datos de seguimiento marítimo citados por agencias internacionales. El grupo rebelde, que controla la capital yemení y parte del litoral del estrecho de Bab el-Mandeb, justificó la medida como represalia por lo que califica de «asedio injusto» de Riad contra Yemen y por el reciente bombardeo del aeropuerto de Saná, atribuido a la coalición liderada por Arabia Saudí.

La respuesta de las partes implicadas dibuja un escenario de escalada sin mediación efectiva. El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó que Washington «se encargará» de los hutíes si el bloqueo se materializa, y recordó operaciones previas contra el grupo. Riad, por su parte, condenó las «acusaciones falsas» y aseguró que tomará «todas las medidas necesarias» para proteger sus buques, mientras el portavoz de la coalición militar saudí prometió una respuesta «firme y contundente» ante cualquier amenaza a la navegación. Desde Teherán, la Guardia Revolucionaria iraní ha reivindicado ataques simultáneos contra instalaciones estadounidenses en Baréin, Kuwait y Jordania, en un contexto en el que, según fuentes de inteligencia occidentales citadas por analistas en Bruselas, Irán habría instado a los hutíes a cerrar Bab el-Mandeb para multiplicar la presión sobre las rutas energéticas.

El bloqueo hutí, aunque de aplicación incierta, añade un factor de perturbación a un mercado petrolero ya castigado por el cierre de facto del estrecho de Ormuz. Arabia Saudí había redirigido gran parte de sus exportaciones —más de 3,6 millones de barriles diarios— hacia el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, para eludir el cuello de botella del Golfo. Un cierre total de Bab el-Mandeb, por donde transita cerca del 12 % del comercio marítimo mundial, podría restar hasta un 7 % de la oferta global de crudo, según estimaciones de la consultora Kpler recogidas por analistas en Londres. Para las economías asiáticas, principales compradoras del petróleo saudí, la amenaza se traduce en retrasos, aumento de las primas de seguro y fletes más costosos, mientras que en las capitales latinoamericanas el impacto se observa a través de la volatilidad de los precios internacionales y su efecto sobre los costes de importación de combustibles.

La crisis hunde sus raíces en la guerra civil yemení y en la pugna regional entre Irán y Arabia Saudí. El frágil alto el fuego vigente desde 2022 se quebró tras el ataque saudí a la pista de Saná para impedir el aterrizaje de un avión iraní que transportaba a una delegación hutí de vuelta de los funerales del líder supremo iraní, Alí Jamenei. Los hutíes respondieron con misiles contra el aeropuerto saudí de Abha, en la primera agresión directa contra el reino desde 2022. En paralelo, Estados Unidos mantiene por décima noche consecutiva bombardeos sobre objetivos militares e infraestructuras en Irán, mientras Teherán ataca bases y activos estadounidenses en países vecinos. Mediadores como Pakistán y Catar han presentado propuestas de alto el fuego de diez días, pero hasta el momento ninguna de las partes ha dado pasos concretos hacia la desescalada.