Una tormenta de lluvia y viento en el norte de Chile ha causado al menos diez muertos y mantiene a más de 100.000 personas aisladas, según el balance oficial emitido este lunes por el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta a Desastres (Senapred). El fenómeno, que comenzó el 15 de julio, golpea con especial intensidad las regiones de Coquimbo y Atacama, donde las precipitaciones de esta magnitud son poco habituales.

La directora del Senapred, Alicia Cebrián, informó que además de los diez fallecidos hay cuatro desaparecidos y 17 heridos. Las autoridades contabilizan 2.422 personas damnificadas y cerca de 2.200 viviendas destruidas o con daños estructurales. El desbordamiento de ríos bloqueó carreteras que conectan numerosas localidades, dejando incomunicadas a comunidades enteras. En la región de Coquimbo, a unos 460 kilómetros al norte de Santiago, las inundaciones, el barro y los cortes de energía interrumpieron el suministro de agua potable.

El presidente José Antonio Kast decretó el estado de catástrofe en la Región de Coquimbo y en la provincia de Huasco, en Atacama, medida que permite el despliegue de las Fuerzas Armadas, la restricción de la libertad de circulación y la movilización acelerada de ayuda humanitaria. El viceministro del Interior, Máximo Pavez, calificó el evento como “precipitaciones anormales y extremas” y precisó que en Coquimbo “lo que llueve generalmente en un mes llovió ayer en una hora”.

La Dirección Meteorológica de Chile señaló que el país no enfrentaba una tormenta tan extendida y con tanta lluvia desde hacía dos décadas. El Ministerio de Energía reportó que alrededor de 150.000 personas permanecen sin suministro eléctrico en distintos puntos del territorio. Equipos de rescate, con apoyo del Ejército, continúan las evacuaciones en zonas inundadas, mientras el gobierno mantiene el balance de víctimas como provisional.