La primera fase de las denominadas “zonas experimentales” en el sur del Líbano entró en vigor con el despliegue del ejército libanés en la localidad de Zawtar al-Gharbiya, después de que las fuerzas israelíes se replegaran del lugar. El Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó el inicio de las operaciones en las aldeas de Frun, Srifa y Zawtar al-Gharbiya, enmarcadas en el acuerdo tripartito de junio y supervisadas por el Grupo de Coordinación Militar para el Líbano. La medida, calificada por Washington como resultado directo de las negociaciones de Roma, coincide con la reunión prevista para este martes entre el presidente libanés, Joseph Aoun, y su homólogo estadounidense, Donald Trump.

Desde la óptica de Washington, la presidencia de Aoun representa una oportunidad para reconstruir el Estado libanés en torno a una institución militar que goza de respaldo interno y externo, pero la administración estadounidense espera pasos concretos que demuestren la capacidad de las instituciones para asumir el control territorial y la gestión de la seguridad. En círculos diplomáticos libaneses se subraya que Aoun buscará arrancar a Trump un compromiso político claro para que la retirada israelí no se limite a una o dos zonas, sino que las áreas experimentales sean el inicio de un proceso que culmine con la salida de todas las tropas israelíes del territorio libanés. Israel, por su parte, condiciona cualquier repliegue definitivo al desarme de Hezbolá y mantiene, según fuentes oficiales israelíes, una “zona de seguridad” de diez kilómetros desde su frontera.

El acuerdo marco no fija un calendario para la retirada total, lo que, según analistas en Beirut, alimenta el temor a que Israel utilice criterios técnicos para ralentizar el proceso o consolidar una presencia prolongada en el sur. Para contrarrestar esa ambigüedad, el planteamiento libanés que Aoun expondrá en la Casa Blanca propone una secuencia clara de repliegues: el éxito del despliegue del ejército en una primera zona activaría de forma automática el traspaso de una segunda, sin necesidad de reabrir negociaciones políticas en cada etapa. La cuestión del monopolio de las armas es presentada por la presidencia libanesa no como una exigencia israelí, sino como una decisión soberana vinculada a la existencia misma del Estado, en un intento de desvincular el desarme de Hezbolá de la presencia militar extranjera.

El contexto regional que enmarca estas gestiones es el de una guerra desencadenada por el ataque con cohetes de Hezbolá contra Israel el 2 de marzo, en represalia por la muerte del líder supremo iraní, Ali Jamenei, durante la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán. La violencia, que dejó más de 4.300 muertos en el Líbano, disminuyó tras el memorando de entendimiento entre Washington y Teherán firmado el mes pasado. La elección de Aoun a principios de 2025, con apoyo occidental y un mandato de desarme de la milicia chií —rechazado por Hezbolá—, ha sido interpretada desde capitales europeas como una ventana para restablecer la autoridad estatal, en la primera visita de un presidente libanés a Estados Unidos desde 2009.

El encuentro de hoy en el Despacho Oval definirá el alcance del respaldo estadounidense a la hoja de ruta libanesa, que incluye el apoyo al ejército, la reconstrucción de las zonas dañadas y la integración del dispositivo de seguridad en un modelo que, de tener éxito en Zawtar al-Gharbiya, podría replicarse en otras áreas. Mientras, el ejército libanés continúa las tareas de desminado y asegura el perímetro, y se espera que los resultados de esta primera fase condicionen el ritmo de las siguientes rondas de conversaciones trilaterales.